Я попробовал несколько раз запустить мотор, но он не среагировал ни на одну из попыток. Оставалось только чуть приподнять нос аэроплана, чтобы продлить полет - и жизнь -чуть подольше. И еще оставалось молиться.
Удивительно, но я не ощущал страха. Были только холодное спокойствие и некая отрешенность от происходящего, словно я смотрю на себя со стороны. Даже мысли никакие не лезли в голову.
И вот в этот момент у меня за спиной громко кашлянули и приятным баритоном осведомились:
- Если я не ошибаюсь, капитан Чеслав Сэмюэль Воля-Волянецкий?
Я резко крутанул головой, оглядываясь.
Примерно в метре за кабиной верхом на фюзеляже сидел человек, одетый в светло-серый комбинезон необычного покроя, с какими-то металлически блестящими полосочками и круглыми черными блямбами на груди. Его голову ото лба и до самой шеи прикрывал сферообразный шлем стального цвета. Глаза были спрятаны за крупными, изгибающимися к вискам очками со светло-коричневыми стеклами.
- Вы кто? - Испуганно дернулся я.
“Ньюпор-шестнадцать” - одноместная машина. Взлетал я, разумеется, без пассажиров. Появиться рядом с моим аэропланом, да еще и оседлать его верхом, мог, разве что, ангел. Но облик и одежда сидевшего за кабиной человека мало походили на белоснежные одеяния небесных жителей — какими их изображают на иконах и картинах. Да и крыльев за спиной у него не наблюдалось. Рука потянулась к кобуре с маузером.
- Не стоит доставать оружие, - незнакомец уловил мое движение и доброжелательно заулыбался. - Я не собираюсь причинять вам никакого вреда. Хочу всего лишь сделать небольшое деловое предложение.
- Продать вам душу? - мое сознание, тщетно пытаясь хоть как-то объяснить происходящее, метнулось в противоположном направлении.
Он рассмеялся:
- Да успокойтесь вы, Чеслав! Я не посланец ада. И к библейским персонажам не имею ни малейшего отношения! -Он точно угадал ход моей мысли.
- Либо сплю, либо спятил, - сказал я. Ледяной ветерок прогулялся по спине.
- Вы не спите и не сошли с ума, - незнакомец покачал головой. - Я не мираж и реально существую.
Он протянул мне правую руку, одетую в перчатку, такого же цвета, как и его комбинезон, и представился:
- Карлос Донилья!
Я вывернулся в пилотском кресле еще сильнее и, чуть приподнявшись, сначала осторожно коснулся своей правой его руки, а потом ответил на рукопожатие:
- Чеслав Сэмюэль Воля-Волянецкий, можно просто -Волянецкий. Хотя, как я понял, мое имя вам уже известно.
- Мы давно наблюдаем за вами. А сейчас возник очень выгодный момент, чтобы сделать вам конкретное предложение.
