— Тебя ещё только тут не хватало, — внезапно услышал он за спиной. Обернувшись, Каин уставился прямо на Крысу, который со злобным видом глядел на него.
— По-твоему, я не имею права находиться здесь? — невинным тоном полюбопытствовал он в ответ. Крыса скривился ещё больше, как будто укусил лимон.
— Именно! Тебя вообще здесь быть не должно — не только тут, но и в клане. Как такое ничтожество, как ты, вообще умудрилось выжить? Только не рассказывай сказки про то, что ты — тот самый Авель, в честь которого назвали меня; не поверю.
— Твоё дело, — Каин пожал плечами. — Не хочешь — не верь.
— Слушай, — Крыса внимательно поглядел на него. — А может, ты и не Каин? Ты — кто-то другой, кто-то, кто как-то скопировал его внешность. Магия или пластическая операция…
— Может, да, а может, нет, — усмехнулся Каин, отлипая от ограждения. — Вопрос не в этом.
— А в чём ещё? — Авель поглядел на него со смесью презрения и недоумения.
— Вопрос в том, что я — настоящий я Каин или поддельный, неважно — могу тебе дать, — Каин поглядел в ответ насмешливо и смело.
— Ты уже дал… Всё шло гладко, ещё пара дней — и отец сделал бы тебя наследником…
— Я говорил с ним о тебе, — Каин чуть поморщился. — Он сказал, что не собирался делать этого, даже если бы я не вернулся. Назначил бы наследником кого-нибудь другого — например, сына Гвинна, или…
— Что?! — с ошарашенного лица Крысы слетели все остальные эмоции. — Это придурка? Вот старый козёл… Он… Я знал, что он… Но настолько…
— Спокойно, спокойно, — Каин поднял руки. — Запомни, что именно я тебе об этом сказал.
— Злорадствуй, сколько хочешь, я…
— Это не злорадство, Авель. Я сказал, что говорил с ним о тебе, — Каин вновь прислонился к бортику. — Но это был не весь разговор.
— И чего же он ещё обо мне сказал? — было видно, что Крысе очень хочется послать сводного брата куда подальше, но всё же узнать, что сказал о нём отец — хочется ещё сильнее.
— Тут дело вот в чём, — Каин пожал плечами. — Я не очень рвусь править. Это не значит, что я отказываюсь от места наследника… но мне бы хватило и части тех прав и почестей, что наследнику принадлежат.
Крыса открыл рот… и закрыл его.
— И к чему ты это? — с подозрением спросил он.
— Я предложил ему разделить власть между нами двумя. Всё же ты мой брат, и ты имеешь такое же право на власть в клане, как и я…
— Больше, чем ты! — всё же не выдержал Авель.
— А то и больше, — Каин не стал спорить. — Я предложил ему отдать тебе всю церемониальную часть — право представлять клан на всяких советах и мероприятиях, возглавлять дела, всё такое… Мне было бы достаточно тихой бумажной работы. Я не воин, всё, чего я хочу — это чтобы моя жизнь была тихой и мирной, без громких событий. Я не хочу быть в центре внимания — я хочу быть в тени.
