Город такой роскоши не давал. Это было царство смерти, однозначно и бесповоротно. Местные жители — четырёхрукие «тодласы» — валялись повсюду; валялись обычными трупами в грязной, начавшей тлеть одежде, исходящими вонью, посреди разрухи и разбитых окон…
Они не шевелились. Пока. Впрочем, и Олег пока оставался нематериальным. Что-то подсказывало ему, что как только он воплотится в своём человеческом теле — тодласы зашевелятся и попрут на него со всей силой.
Мужчины. Женщины. Дети. Да, у этих существ было по четыре руки с восемью пальцами на каждой, у них были несколько странные черты лица… Но всё-таки они походили на людей. Сам город выглядел почти по-земному, только что надписи на незнакомом языке да отдельные непонятные детали выдавали его иномирное происхождение.
Интересно, если бы люди с тодласами встретились — смогли бы две цивилизации наладить контакт? Олег был уверен, что да, ну да что теперь гадать. Этих существ больше нет. И что-то подсказывало ему, что погубившее их нечто затронуло не только один город, но и весь мир.
Призраком Олег медленно пролетал по разрушенным улицам. Выглядело всё так, как будто здесь отгремела война — такая, после которой не осталось живых. Но с каким врагом сражались тодласы? Кто убил гражданское население, кто разрушил весь мир?..
…впереди что-то шевельнулось. Кажется, даже в отсутствие людей не все мертвецы желали быть мертвецами. Или?..
Глава 17 — Некромант(ы)? I
Олег медленно, осторожно двинулся вперёд по мёртвой улице — туда, где находился источник непонятного звука. Конечно, он сейчас был невидимым, но это ещё ничего не значило само по себе.
Шум был, если честно, не очень громким — так, шорох или тихие шаги — но вот только в безлюдном, мёртвом городе и это выделялось. Как будто один человек или несколько медленно, неторопливо пробираются между домами. Или, скорее, не люди, а… кто? Есть ли тут кто-то, помимо зомби?
Считать, что он узнал всё о Вратах после часа-полутора внутри, было глупо. Нет уж — Она наверняка оставила здесь такое количество сюрпризов, что только держись. Олег осторожно пролетел вперёд…
…их было трое. Все — разные, и при этом каждый — ничуть не похож, ни на четырёхруких тодласов, ни на друг друга. Длинные матерчатые плащи с капюшонами скрывали тела трёх существ, однако даже то, что было из-под них видно — впечатляло и показывало, насколько они разные.
Первый — высокий, не менее четырёх метров, и очень худой. Руки две, зато длинные, достающие до земли, и покрытые рыже-бурой свалявшейся шерстью. Второй — напротив, низкий, метра полтора, как карлик или подросток; из-под капюшона светились белым светом три глаза, а руки, кисти которых были видны, казались неорганическими — то ли каменными, то ли сделанными из какого-то кристалла. Наконец, третий и вовсе не был гуманоидом — большое количество насекомых конечностей, покрытых хитином, вмиг напомнило Олегу о Марктолусе.
