Яркую вспышку взрыва в закрытой зоне космодрома спутник отследил, едва показавшись из-за горизонта. Одна из боковых телекамер «Кеннана» тут же уперла свой зоркий взгляд в ослепительно вспыхнувшее в ночи пятнышко, мгновенно фиксируя его расположение и яркость. Бортовой компьютер выдал оперативный анализ спектральных характеристик появившегося в ночной степи объекта. Через мгновение операторы на станции, принимающей сигнал со спутника, увидели на мониторах то, на что сейчас была нацелена телекамера «Кеннана».
— Пожалуй, стоит, чтобы наш «Кеннан» рассмотрел эту зону повнимательнее, — оценив полученное изображение, заметил руководитель полета. — И сделал привязку по местности.
— Это где-то в районе космодрома Байконур, — оператор повел подбородком в сторону монитора и заглянул в бумаги на рабочем столе. — По нашим данным сегодня планируется старт космического корабля с советскими и афганским космонавтами.
— Сейчас мы постараемся определить координаты вспышки поточнее, — начальник смены потянулся к микрофону оперативной связи. — Придется побеспокоить наших управленцев…
Всего через несколько минут решение было принято. Набор команд ушел из центра управления полетом на бортовые антенны спутника. Повинуясь приказу с Земли, огромный девятнадцатиметровый цилиндр, имевший в диаметре три метра и весивший около пятнадцати тонн, включил двигатели ориентации, качнулся, и медленно завалившись набок, уперся всеми своими электронными глазами в то место, где было зафиксировано яркое пятно. Журналисты не зря прозвали сверхсекретный КН-11 «замочной скважиной». С этой минуты «Кеннан» надежно фиксировал все, что происходило в районе, где полыхнула огненная вспышка. Но больше ничего необычного он не увидел.
В конце смены сделанную спутником запись просмотрели еще раз. Помимо уже зафиксированного взрыва в том же районе обнаружились и менее яркие вспышки.
— Такие вспышки мы видим едва ли не каждый день, когда спутник ночью пролетает над Афганистаном, — заметил оператор. — Совершенно очевидно, что это стрельба и разрывы гранат.
— На советском космодроме? — скептически ухмыльнулся руководитель полета. — Русские начали войну на собственной территории?
— Похоже, Джон прав, — начальник смены задумчиво потер ладонью подбородок. — Картинка действительно напоминает боевые действия. Коллеги, не забывайте, что на старте сейчас стоит корабль с русскими и афганцем. Возможно, кто-то пытается к нему пробиться. И далеко не с мирными намерениями…
