Энциклопедия Браун указывает путь | страница 7

Чем больше Энциклопедия слышал о Панде, тем несчастнее становился.

— Зачем тебе детектив? — спросил он.

— Жучила заявил, что я слишком мало продержался, чтобы заработать два доллара, — ответил Айк. — Я хочу, чтобы вы получили мои деньги.

Энциклопедия сглотнул. Дело на все сто процентов грозило кровью из носа.

— Забудь про два доллара, — предложил он.

— Это вопрос гордости, — отказался Айк. — Панда свёл меня с ума. Он сказал, что я дрался, как девчонка.

— Ах, вот как? — воскликнула Салли. Она топнула ногой. — Мы берёмся за дело. Я покажу мистеру Панде Мини, как дерётся настоящая девчонка!

«Это, — подумал Энциклопедия, — именно то, чего хочет Жучила».

Но вслух ничего не сказал. Когда Салли защищала свой пол, спорить было бесполезно. Он вытащил четвертак из кармана Айка, и все трое пошли повидаться с Жучилой. Тот сидел в дверях своего клуба.

— Вы заблудились? — прорычал Жучила. — Женский кружок шитья — ниже по улице.

— Мы пришли, чтобы забрать два доллара Айка, — сообщила Салли.

— У тебя что-то неладно с головой, — ответил Жучила. — Я не плачу мальчикам, чтобы они дрались, как девчонки.

— Может быть, ты забыл, как хорошо умеет драться девочка, — отрезала Салли. — Напомнить тебе?

Жучила игриво поднял руки.

— Ты меня знаешь. Я слишком стар, чтобы драться с маленькими девочками, — сказал он. — Впрочем, подожди минутку! Тебе повезло. В клубе есть пятиклассник. Может, он тебя уложит.

— Если я выиграю, ты вернёшь Айку два доллара? — спросила Салли.

— Конечно, — ответил Жучила. — Разве я не человек слова?

Жучила бросил пару боксёрских перчаток в ноги Энциклопедии и скрылся в клубе. Его голос послышался изнутри:

— Какая-то свежая дамочка решила, что сможет заставить тебя есть грязь, Панда.

Энциклопедия подобрал перчатки. Нервно натянул правую перчатку на руку Салли и начал шнуровать её. Айк делал то же самое с левой перчаткой.

Тут Жучила вышел из клуба. Рядом с ним шёл мальчик в боксёрских перчатках. Он был похож на трёх пятиклассников: ростом — с одного, шириной — с двоих.

— Панда… — простонал Айк.

Маленькие тёмные глаза Панды пробежались по Салли вверх и вниз.

— Она не выглядит очень уж сильной, — медленно протянул он.

— Она думает, что девочки способны на то же самое, что и мальчики, — сказал Жучила.

— Не знаю, — задумался Панда, разминая ноги. — Раньше я никогда не боксировал с девчонками.

— Она сама попросила, — уверял Жучила. — Знаешь что? Она сказала, что тебе нужно свалиться в колодец, чтобы задуматься. С чего бы мне врать тебе? Задай ей жару!