Энциклопедия Браун снова попадает в цель | страница 6

— В шарике вся разгадка, — ответил Энциклопедия.

— Ты знаешь, где Бобби? — нетерпеливо спросила миссис Браун.

«Вероятно, — подумал Энциклопедия, — я говорил слишком быстро».

— Нет, мама, этого я не знаю. Зато я знаю, кто его похититель.

— Ну, это-то мы знаем и без тебя, — выпалил шеф Браун. — Похититель — Иззи, Воздушный Шарик.

— Ничего подобного. Скорее всего, Иззи и самого похитили.

Шеф Браун чуть не потерял дар речи. А Энциклопедия пояснил как ни в чём не бывало:

— Преступник решил подыскать кого-то, чтобы возложить на него вину. Вот он и выбрал Иззи. А чтобы тот не вздумал всё отрицать, его тоже надо было похитить и держать взаперти.

— Но почему ты так непоколебимо уверен, что Иззи не похищал Бобби Тайлера? — настойчиво осведомился шеф Браун.

— Потому что Бобби Тайлера похитил Поттс.

— Послушай, — рассердился отец, — Сэм Поттс, может, и новый человек в наших краях, но это ещё не значит, что он преступник. И не забывай — рядом с Сэмом был преподобный Бевин…

— Да, был. Поттсу хотелось иметь свидетеля, а уж человека, заслуживающего большего доверия, чем он, не сыскать. Только ведь преподобный Бевин не мог заглянуть за стену. Ему оставалось лишь поверить на слово Поттсу, залезшему на дерево.

— Так ты хочешь сказать, что Сэм Поттс использовал преподобного Бевина в своих интересах?

— Именно так.

— Извини, сынок, — заявил шеф Браун. — У тебя нет никаких оснований обвинять мистера Поттса в лжесвидетельстве. А если он действительно видел, как Иззи сажает Бобби в свой грузовичок?

— У меня есть все основания не верить Поттсу, папа. И ведь похищение могло бы сойти ему с рук, и он мог бы получить выкуп, если бы не проморгал одного-единственного фактика относительно Иззи!..

КАКОЙ ЖЕ ФАКТИК ПРОМОРГАЛ СЭМ ПОТТС?

В своём детективном агентстве Энциклопедия разгадывал загадки, беспокоившие окрестных ребят. Время от времени он распутывал дела для взрослых. Но кто бы ни обращался к нему, ребята или взрослые, одно у них было общее: все они были живы.

Ему и в голову не могло прийти, что в один прекрасный день он распутает дело, все участники которого умерли без малого сто лет назад. Но случилось именно так. Во время поездки на Запад он распутал даже не одно, а два таких дела.

Начало тому было положено, как повелось, в домике Браунов во время ужина. Сам по себе ужин прошёл спокойно. Вот уже три дня подряд шеф Браун не предлагал вниманию Энциклопедии никаких детективных загадок, и тому не оставалось ничего другого, кроме как подкрепляться.