Один, самый смелый из стариков тихонько лепечет:
– А в чем, собственно, дело? У нас есть права… Мы закона не нарушаем. А свобода собраний, как известно, дарована свыше… Гражданское общество – понимаете?
Офицер разражается смехом.
– Ха-ха-ха, дедуля! Что ты несешь? Права… Ты способен их защитить? Нет? Тогда и сиди смирно – считай, что их нет. Забыл наш священный девиз? «Закон? Это сабля!» Нет оружия – нет прав. Все тебе ясно?
– Но мы никому не мешаем…
– Как это – никому? Поступила жалоба от местных жителей – говорят, здесь злостно нарушается общественный порядок.
– Какая жалоба? – смущенно шепчет Нарох. – Мы и есть местные жители!
– Вот вы и пожаловались! Просто, наверное, уже позабыли. А если и не жаловались, то все равно Великое следствие лучше вас знает, как обеспечить свободу, благополучие и процветание вверенного ему населения. Мы – орган социальной защиты! Как видите, порой складываются ситуации, когда вам требуется защита от собственной глупости, и я готов любезно взвалить на себя сию непосильную ношу.
На этом – все. Есть вопросы? Нет? Замечательно. Тогда расходитесь! А помитинговать всегда успеете – мы без проблем отведем вам для этого уютный закуток где-нибудь подальше от Города, оградим его решеткой, поставим охрану и часовых – в общем, сделаем все, чтобы, не дай Бог, не ущемить чьих-то прав. Ведь это святое! Ха-ха…
Понуро склонив головы, вытирая старческие слезы, Нарохи расходятся по своим жалким лачугам, зарываются в землю, растворяются в лесной чаще.
Офицер торжествует. Его красивые зелено-голубые глаза устремлены на Иненну.
– Девушка, пойдемте со мной – вместе мы выберемся наружу. Этот замок – неподходящее место для вашего совершенства.
Господи, он великолепен! Мой куртуазный рыцарь, благородный спаситель! Что Настоат – вот он, подлинный герой, хозяин моего сердца!
– Стоять! – раздается глухое рычание сзади.
Крадущейся походкой Ламассу вразвалку, словно бы издеваясь, приближается к офицеру. Как сильно он изменился! Уменьшился, втянул клыки, ростом стал едва ли по пояс. Выглядит, как обыкновенная шавка – брехучая, наглая, но безобидная. Безродная – не сошедшая с небес, а вылезшая из подвала. И чего я так испугалась? У страха глаза велики – возомнила, будто он демон… Негодяй, больше ты меня не обманешь!
– Куда это вы собрались? Искали организатора? Так это я, собственной персоной! А кого вы здесь надеялись встретить? Настоата? Ну-ну… Я всегда знал, что вы не особо блещете умом, Дункан. Кстати, не пора ли представиться? Иненна, познакомьтесь – это не кто иной, как ваш начальник, господин Клаваретт. Или, как мы с Хозяином предпочитаем его называть, Главный полицейский урядник, ГПУ.
