– Трубу прорвало, похоже, – сказал он. – Придётся объезжать.
– Их же летом ремонтировали, – отозвалась Ульяна. – Или меняли?
– Ну вот так вот ремонтировали и меняли.
– Может, проедем?
– Куда проедем? – повернулся Аркадий. – Там же кипяток. Сваримся.
– Как пельмени? – спросила Ульяна задумчиво.
– Вот что ты несёшь, а? Какие, к чертям, пельмени? Он начал сдавать назад. Ульяна открыла дверь и вылезла из салона. Асфальт под ногами выглядел прочным. Она сделала шаг и вошла в этот влажный и жаркий туман. Аркадий начал бешено сигналить. Ульяна услышала, как открылась дверь.
– Уля! – заорал Аркадий. – Уля! Ука! Стой, дура, сваришься!
Ульяна остановилась, оглянулась, разглядела смутный силуэт автомобиля и тёмную фигуру, высунувшуюся из салона. Она всё ждала, что Аркадий побежит следом, вернёт её, потащит за руку, но муж продолжал лишь кричать и давить клаксон. А потом и вовсе умолк. Она пошла дальше. Ульяне показалось, что она находится внутри облака, и если внимательно посмотреть вниз, то можно будет увидеть плывущую под ногами землю. Но разглядеть хоть что-то было невозможно. Ей стало тяжело дышать. Она расстегнула куртку и сняла шапку, волосы прилипли ко лбу. От жары стало дурно, в глазах замельтешили белые пятнышки. Ульяна представила, как проваливается в яму с бурлящим кипятком, но страха не почувствовала. Она даже немножко пожала плечами. В голову почему-то пришла строчка из стихотворения Гумилёва: «Далёко, далёко на озере Чад задумчивый бродит жираф». Повторяя её как заведённая, Ульяна шла через пар. Ей показалось, что асфальт под подошвами становится мягче. Сильно пахло свежевскопанной землёй. Потом она услышала голоса, увидела силуэты людей и, проваливаясь в рыхлый асфальт, вышла из облака навстречу двум мужикам в оранжевых строительных касках. Они стояли у арки дома, курили и плевали под ноги.
– А как вы прошли? – спросил один. – Там разлив, там кипяток, там же огорожено всё!
– А как вы ремонтировали трубы, что там кипяток? – заорала Ульяна.
– Это не мы, – ответил один из рабочих и смущённо почесал за ухом.
Аркадий бежал к ней через двор.
– С ума сошла? – закричал он. – Совсем уже? Я чуть не умер. У меня чуть сердце не остановилось. Как ты могла?! Как?! Иди домой, я машину бросил, надо машину подогнать.
– Почему же ты за мной не пошёл? – спросила Ульяна.
Аркадий приоткрыл рот, потом прикрыл и побежал за машиной.
У лифта Ульяна встретила Маргариту, вышедшую из кабины.
– Приветики, – сказала та, дыша перегаром. – Подожди-ка, подожди, слушай, а что за мужик у вас поселился? Вы Виталика комнату сдали, что ли?
