— Итак? — Вулерт посмотрел на меня.
— Представьте такой вариант: я еду в эту страну и решаю смыться…
Вулерт ответил без промедления:
— Один из наших агентов будет сопровождать вас. В этом случае — немедленная ликвидация.
— Да, это уже совершенно определенный аргумент. Я не забыл, конечно, что буду сидеть за решеткой на пару лет меньше. Смешно, но жизнь, неважно в каких условиях, все-таки жизнь. Это лучше, чем смерть. Поэтому ищите другие аргументы помимо моей пресловутой тяги к приключениям. Так о чем же идет речь?
— Я не ищу никаких аргументов. Просто это приказ сверху. Может быть, там решили сыграть на вашем чувстве патриотизма?
«О Господи! Не могли отыскать ничего получше!» — подумал я.
Опять наступило тяжелое молчание. На этот раз его прервал Картер:
— А о чем думаете вы, мистер Морган?
— Может быть, о сорока миллионах долларов. Очевидно, наверху забыли, что хотели бы получить их обратно?
На этот раз воцарилось ледяное молчание. Лишь Догерти ухмыльнулся. Он все-таки оценил пассаж, и мне показалось, что остальные с удовольствием свернули бы ему шею.
— У нас нет никаких полномочий на этот счет, — наконец произнес Вулерт.
На этот раз я загнал их в угол:
— Неужели? Ведь если вы вернетесь с пустыми руками, этот вопрос снова всплывет. Друзья, вы обречены. Если я это сделаю, имею в виду ваше предложение, то мне должны скостить пятнадцать лет приговора и больше не интересоваться деньгами. Понятно?
— Нет. — Голос Вулерта был стальным.
— Тогда улаживайте дело сами.
Теперь голос подал Картер:
— Оставь его, Кэвин. Мы ведь действительно ничего не можем ему предложить.
Пару секунд Вулерт глядел на меня, взвешивая шансы за и против, затем принял решение:
— Нет.
— Но почему, Кэвин? — спросил Картер.
Остальные безмолвствовали.
— Сейчас поясню, мистер Картер, — вмешался я. — Он думает об одной возможности. О возможности найти сорок миллионов. Он не может примириться с мыслью, что деньги исчезнут навсегда. Теперь подумаем о другой возможности. Предположим, что я не крал этих денег. Да, конечно, это доказано судом. Но на основании всего лишь косвенных улик. И на основании косвенных улик человек, к тому же невиновный, попадает за решетку. Допустим, вы убеждены, что сорок миллионов находятся в моих руках. А если у меня их нет, но мне удастся в дальнейшем к ним подобраться, вы все сядете в лужу. Какую бурю поднимут газеты! О политическом скандале вообще молчу. Об этой возможности он и думает, мистер Картер. Я не прав, Вулерт?
