— О, благодарю вас! Я люблю читать, когда няня уходит пить чай. Мне надоедает разговаривать с Рексом. Почему собаки не разговаривают? Ведь мы же говорим!
— У нас более развита природа.
— Я думаю, собаки и не скучают так, как мы. Они кажутся всегда счастливыми. Я не против быть собакой.
— И не иметь души?
Голубые глаза Эрика широко раскрылись.
— А что такое душа? Наша кухарка что-то говорила о помиловании души, но когда я спросил, что такое душа, она рассмеялась и сказала, что это рыба. Я, конечно, не поверил ей и спросил об этом папу. Он мне сказал, что некоторые люди предполагают, что у них есть душа, но наука доказала... я забыл что. Что вы называете душой?
— Ну, это заведет нас слишком далеко; лучше переменим разговор. Когда твой отец вернется?
— Не скоро. А все-таки, что же такое душа?
— Право, не знаю. Предполагают, что это именно то, что возвышает нас над животными. Разве ты не чувствуешь, что ты гораздо умнее, чем Рекс?
— Нет. Разница лишь в том, что я умею читать и говорить, а Рекс нет. Но ведь отец кухарки нашей тоже не умеет читать, а няня знает таких людей, которые не умеют говорить. Значит, мы только внешне мало похожи, правда?
— Правда, правда, мой друг!
— Знаете, я один раз слышал, как сестра моей няни говорила ей про меня: бедняжка, что же отец думает, мальчик умрет, как собака. А собаки как умирают?
— Приходит ей конец и она перестает дышать. А с нами, говорят, не так.
Пристальный взгляд Эрика смутил капитана.
— Скажите, капитан, что вы хотели этим сказать? Как же мы умираем?
— А что говорил твой отец?
— Он не любит, когда я говорю о смерти. Но один раз он мне сказал, что умереть, это значит заснуть и больше не проснуться. Так умирают люди?
— Да, должно быть, так.
Наступило молчание. Оба смотрели на океан и думали. Наконец, Эрик глубоко вздохнул.
— Устал я, надоело мне все, все так однообразно!
— Неприглядна для нас с тобой жизнь, а?
Эрик как будто не расслышал слов капитана. Он молча разгладил страницы разорванной книги и прочел:
— Евангелие от Марка. Какое странное заглавие! — воскликнул он. — Что такое Евангелие, капитан Грахам?
— Это означает добрая весть.
— Вы думаете, что это правдивая история?
— Да, я верю этому.
— Вы ее читали?
— Читал, когда был маленьким.
— Разве это история только для детей?
— Многие взрослые читают ее. Посмотри на океан, он бурный сегодня!
Эрик повернулся.
— Он точно сердится... Сегодня он прямо в ярости, и никто не может его укротить. Мне бы хотелось видеть кого-нибудь, кто мог бы сделать это. Волны словно хотят перемахнуть через скалу, но не могут. Это единственное, что может устоять перед его яростью. И к чему они так шумят и стараются? Никакого толку от этого нет.
