Теплов активно участвовал в заговоре моей мамы, написал манифест об отречении Петра III и нашем с мамой вступлении на престол. Умнейший дядька действительно: потрясающе разносторонний человек, и ученый, и художник, и композитор, но при этом он был невероятным интриганом, за которым требовался глаз да глаз. Он без контроля мог учудить всё, что угодно – хоть тайное общество, хоть клуб самоубийц.
Так вот, принес он моей маме проект нового указа о ликвидации гетманства на Украине. Интереснейший проект, да и полезный для государства – слов нет. Существование фактически отдельного княжества на Украине закладывало мину замедленного действия под сами устои России.
Мне эта идея нравилась, но вот поддержать такой проект в открытую, означало обидеть Разумовских, ибо Кирилл Григорьевич собственно этим гетманом и был. А так поступить с людьми, которые были моей опорой и спасителями я не мог, да и маме такое в голову не приходило. Пришлось мне убедить маму разыграть интригу. Теплов и Панин, которые так об этом мечтали, а тут я его ещё и немножечко подтолкнул, выступили в роли тех, кто формально принудил маму принять этот указ. А потом Теплов был удален от дел государственных и отправлен ко мне.
Алексею Григорьевичу я врать не стал – заранее рассказал всё как есть, попросил не сердиться и брату не рассказывать. Тот всё выслушал и, на удивление, полностью со мной согласился, признав существующее положение не подходящим для государственного управления. Гетманство упразднили, организовав генерал-губернаторство Малороссийское, Кирилла же Григорьевича формально пока оставили там генерал-губернатором.
Братья Панины сидели за столом в доме Никиты Ивановича. Стол был обставлен так богато, что казалось, упади сейчас на него даже жемчужина, у неё не было бы шансов не оказаться в блюде с едой или графине с вином. По всему было видно, что братья, особенно старший, чей дом и послужил местом встречи, были истинными сибаритами – большими ценителями вкусной еды и напитков.
Петр, обкусывая жареную перепелку, не совсем внятно спросил:
- Братец, а насколько ты уверен, что наследник под твоим контролем?
- Полностью, Петенька! Полностью! Я ему словно отец родной! – со смехом ответил ему Никита, в свою очередь, отхлебывая из бокала. – Неплохо! Отведай вот этого вина! Третьего дня привезли мне из Неаполя – очень неплохое белое!
- Всенепременнейше, Никитушка! – Петр потянулся к графину, налил себе, отхлебнул и довольно кивнул брату. – Но всё-таки, очень опасно быть так уверенным…
