Многими своими сторонами такой клановый капитализм очень напоминал худшие черты советской эры. В течение некоторого времени Березовский и его коллеги по сути функционировали как политбюро: обделывали тайные дела «за сценой», плели секретные заговоры то друг за друга, то против — ни дать ни взять представители высшего аппарата в эпоху коммунизма. Когда один премьер-министр сменял другого, именно Березовский подавал новому назначенцу бумаги со списками людей, которых он хотел ввдеть в новом правительстве. Олигарх смотрел на мир только сквозь призму своих личных интересов. «Мое фундаментальное убеждение состоит в том, что, отбросив в сторону абстрактные понятия интересов людей, правительство должно представлять интересы бизнеса», — заявлял он [25].
Тем не менее, круг Ельцина не мог полностью защитить свой иммунитет от внешнего давления. Независимый Генеральный прокурор Юрий Скуратов по своей инициативе начал расследование дел внутри Кремля. Ельцин тут же уволил его, но Скуратов отказался покинуть пост, и Совет Федерации России дважды отказался ратифицировать его отставку. Через несколько лет, в 1999 году, перед ФСБ была поставлена задача дискредитировать прокурора. В духе классических ловушек КГБ ОРТ показало по телевидению короткий, плохо снятый видеофильм, как человек, похожий на Скуратова, возится с двумя проститутками. Так никогда и не прояснилось, был ли это Скуратов, однако случай стал концом его карьеры» [26].
К 1998 году Россия оказалась банкротом. Акции упали, процентные ставки поднялись до 150 процентов. В августе этого года один из аналитиков заметил: «Оценка кредитоспособности России ниже, чем Индонезии. Размеры экономики меньше, чем в Швейцарии. А весь биржевой рынок стоит меньше, чем водная индустрия Британии» (27].
Несмотря на полный хаос, реальное политическое влияние бизнес-элиты продолжало расширяться. Бизнесмены обогащались так стремительно, что невольно приобретали синдром, который Сталин когда-то называл «головокружение от успехов». В результате это влияние так же стремительно стало надать. Березовского освободили от должности в Совете безопасности РФ, хотя несколькими месяцами позже он вернулся в правительственные органы в качестве исполнительного секретаря Союза Независимых Государств, что предполагало координацию действий различных частей Российской Федерации. Однако все происходящее не повредило личному благосостоянию Березовского и не удержало его от интриг.
