— У вас все в порядке? — спросила встревоженная Холтен.
— Нет, — ответил Рэдфорд.
На расстоянии полутора километров от взлетно-посадочной полосы номер двадцать шесть вертолет пропал с радара. В течение следующих пятидесяти шести секунд пилот говорил, что машина под контролем, но затем начал лихорадочно повторять: «У нас проблемы, у нас проблемы». В 19.41 Рэдфорд, потеряв управление вертолетом, закричал в микрофон: «Нужна высота!».
Рэдфорд попытался выровнять машину, но уже совершенно потерял контроль над ней и в панике закричал: «Нет, нет!». Это были его последние слова.
Вертолет, падая камнем вниз, врезался носом в поле и взорвался от удара — огненный шар взметнулся в небо. Пламя захлестнуло машину, а искореженные куски металла разбросало на Четверть мили вокруг. «Я услышала сильный хлопок, подбежала к окну и сразу же увидела огромную стену огня прямо перед собой, — вспоминала Сэйра Прайс, жившая неподалеку от аэродрома. — Все поле было в огне. Ужас!»
Тридцать пять пожарных бросились к месту аварии, но Стивен Кертис и Макс Рэдфорд погибли мгновенно. Той же ночью их обугленные тела отвезли в морг Боскомба, что в Дорсете, где на следующий день произвели вскрытие. Трупы сильно обгорели: опознать их представлялось возможным лишь с помощью анализа на ДНК, который и был сделан подполковником авиации Мейдментом в центре авиационной медицины ВВС в Хен-лоу в Бедфордшире.
Новость о трагической смерти Кертиса стала страшным ударом не только для его жены и дочери. Волна шока прокатилась также и по зловещему миру русских олигархов, дошла до Кремля и группы банкиров и финансистов, плавающих в мутных водах офшоров, где постоянно перемещаются миллиарды фунтов и откуда они пропадают, направляясь во все точки света. И это еще не все. Тревожные звонки раздавались в офисах британских спецслужб и силовых структур: Стивен Кертис был не просто юристом. Начиная с 90-х годов, он являлся тайным хранителем некоторых огромных личных средств, полученных вследствие неоднозначной приватизации крупнейших государственных предприятий России. Двое из его клиентов-миллиардеров — Михаил Ходорковский и Борис Березовский — уполномочили Кертиса защищать и охранять их благосостояние от испытующего взгляда российских властей.
Русские любили очень умного и общительного Кертиса и доверяли ему — щедрому, любящему изрядно выпить, верному, веселому и экстравагантному. Кертису легко удалось проскользнуть в их мир. Нетерпеливый, безжалостный и агрессивный, когда это было нужно, он реструктурировал их компании, перемещал капиталы на счета группы банков, расположенных на тайных островах и представляющих собой налоговый оазис, учреждал сложные трасты и открывал тщательно обдуманные офшоры по управлению активами этих людей. Когда они приезжали в Лондон, он находил для них подходящую собственность, представлял их самым влиятельным банкирам, развлекал до поздней ночи, рекомендовал частные школы для их детей и даже портных с Сэвил-Роу
