— У нее не было семьи?
— Нет, — помолчав, ответила Тамара. — Семья не сложилась. Детей не было. Родителей похоронили давно. Хотя последние несколько лет Наташа была нездорова и стала редко общаться со мной. Наверное, не хотела жаловаться.
— Значит, Наташу вы знали давно, как подругу вашей племянницы? — уточнил Геннадий.
— Да, они вместе учились, — Тамара снова придвинула к себе кипу бумаг и начала автоматически её выравнивать в аккуратную стопку. — Они были близки ещё в школе, вместе поступили в институт. Наташа после Катюшиной свадьбы ненадолго пропала из компании, но потом они снова стали общаться. И уже не расставались до самого конца. Вместе закончили учебу, начали работать, ночи напролет спорили о чём-то. После института Наташа ушла в фармакологию, но осталась в госпитале как клинический фармаколог. Писала диссертацию по препаратам для лечения онкологических больных. А Катюша как раз работала в онкологии. Они вместе вели пациентов, многие из которых были безнадёжными. Мне всегда казалось, что это слишком тяжёлая специальность для таких молодых девочек.
— А когда Александр Ильич пришел в госпиталь? — дождавшись паузы, задала вопрос Капа.
— Он был участковым, — Тамара подперла рукой щеку, — знаете, из тех, кто не любит лишний раз поговорить с пациентом. Катюша просила меня устроить Сашу в ординатуру в диагностику, и неожиданно появилась вакансия в патологии. Я, честно говоря, не думала, что он согласится. Но он попробовал, и специальность его абсолютно устроила. А когда его пригласили преподавать, у Саши карьера пошла в гору семимильными шагами. Он защитился, написал несколько научных трудов. Катюша очень гордилась им. Они с Наташей собирали материал в поддержку эвтаназии, работали над книгой, хотели, чтобы Азин участвовал в их проекте, но он был категорически против, — Тамара отняла руку от щеки. — Ой, сколько они спорили по этому поводу! До ссор доходило!
— Насчёт эвтаназии? — удивился Геннадий.
— Девочки считали, что таким безнадёжным больным, которыми они занимались, это могла быть реальная помощь. Через них проходили и молодые, и старые люди, которым оставались трудные недели, иногда месяцы. Некоторые из них хотели уйти раньше, не в силах переносить всю тяжесть болезни.
Тамара Рустамовна обеими руками закрыла лицо и, казалось, задержала дыхание.
— Катюша… Она тоже просила не мучить её, — не отрывая рук от лица, женщина говорила медленно, словно боялась не закончить начатую фразу. — Последние дни буквально умоляла Наташу.
