— Что вы имеете в виду, лорд Ладриан? — спросил Арадель.
— В этом сражении участвовало множество сторон. — Ваксиллиум обвел рукой зал. — Если бы это было неожиданное нападение извне — леди Колмс права, это наиболее логичный вариант, — то стоило бы ожидать, что гости станут жертвами шквального огня, который обрушит на них ворвавшийся враг. Однако, если присмотреться к трупам, вырисовывается совсем другая картина. Здесь произошла свалка. Хаос. Кто попало стрелял в кого попало. Думаю, все началось, когда некто выстрелил в самом центре собравшейся группы.
— Значит, все-таки один из гостей, — пробормотал Арадель.
— Очень может быть. Это все, что я смог установить по расположению тел и брызгам крови. Впрочем, кое-что выглядит странным, очень странным… Они все погибли от пуль?
— Нет, и это необычно. Некоторых убили ударом ножа в спину.
— Вы установили личности всех в этом помещении?
— Большинства, — ответил Арадель. — Мы не хотели их особо перемещать.
— Позвольте мне взглянуть на лорда Винстинга. — Ваксиллиум поднялся, шурша туманным плащом.
Арадель кивнул молодой девушке-констеблю, и та повела их к выходу из бального зала. За дверью на лестнице пахло плесенью, и она оказалась такой узкой, что пришлось идти гуськом. Первой с лампой в руке шла констебль.
Какой-то потайной ход?
— Мисс Колмс, — негромко окликнул Ваксиллиум, — что ваша статистика говорит о подобном насилии?
«О, неужто мы снова называем друг друга по фамилии?»
— Очень немногое. Могу сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз произошло нечто похожее. Первым делом я бы попыталась определить, что связывало убитых. Они все занимались контрабандой, капитан Арадель?
— Нет, — раздалось позади. — Среди них были и контрабандисты, и вымогатели, и короли азартных игр.
— Это означает, что мы имеем дело не с целенаправленной попыткой усиления власти в какой-то определенной сфере преступной деятельности, — начала рассуждать Мараси, и звуки ее голоса эхом отразились от влажных каменных стен лестничного пролета. — Мы должны найти связь — то, что превратило в мишени именно этих людей. Однако тот, кто, скорее всего, мог бы прояснить эту связь, мертв.
— Лорд Винстинг? — предположил Ваксиллиум. — Полагаете, что именно он заманил всех сюда, спланировал их казнь, а потом что-то пошло не так?
— Такова одна из версий.
— Он не из этих мерзких типов, — подал голос шедший в конце процессии Уэйн.
— Ты что-то знаешь про Винстинга? — оглянувшись, спросила Мараси.
