— Ой, — заглянув в проем, проговорил Уэйн. — Веселье уже закончилось.
Шагнув в зал, Ваксиллиум пожал протянутую руку Араделя.
— Никак Чип Эрикелл? — Ваксиллиум кивнул на ближайший труп. — Предположительно главарь контрабанды в Третьем октанте?
— Да, — подтвердил Арадель.
— А это Изабалин Фрелия, — сказала Мараси. — Ржавь! На нее скопилось досье высотой с Уэйна, но прокуроры так и не смогли предъявить обвинение.
— Семь трупов принадлежат людям в той же степени известным. — Арадель указал на нескольких мертвецов. — Большинство из криминальных синдикатов, хотя некоторые были членами благородных домов и обладали… подмоченной репутацией. Остальные — имевшие высокий ранг представители других фракций. У нас примерно тридцать знаменитых жмуров, плюс еще компания охранников с каждым из них.
— Половина преступной элиты Эленделя, — присев возле одного из убитых, негромко проговорил Ваксиллиум. — По меньшей мере.
— Ко всем этим людям мы и прикоснуться не могли, — сообщил Арадель. — И не потому, что плохо старались, смею заметить.
— Тогда почему же все такие мрачные? — поинтересовался Уэйн. — Да нам бы стоило закатить грандиозную вечеринку. Разве нет? Кто-то взял да и сделал за нас нашу работу! Можно взять отпуск на месяц.
Мараси покачала головой:
— Насильственная смена власти в преступном мире может быть опасной, Уэйн. Это свидетельствует о колоссальных амбициях — ведь получается, что кто-то одним ударом уничтожил всех своих противников.
Арадель бросил на нее внимательный взгляд, потом кивнул. Мараси почувствовала прилив воодушевления. Главный констебль сам ее нанял, выбрав ее заявление из дюжины других. У всех прочих кандидатов были за плечами годы опыта, а он взял на работу вчерашнюю выпускницу. Наверняка увидел в ней потенциал, и Мараси намеревалась доказать, что Арадель не ошибся.
— Я даже представить себе не могу, кто мог устроить подобное, — проговорил Ваксиллиум. — Расправа с таким количеством городских преступных главарей разом не принесет злоумышленникам выгоды — это миф, порожденный грошовыми романами. Убийство такого масштаба лишь привлечет внимание и заставит все прочие выжившие банды и фракции объединиться, едва они услышат новость.
— Если только это не устроил чужак, — заметила Мараси. — Тот, кто был вне системы с самого начала, — тот, кому выгодно, если она вся развалится.
Арадель хмыкнул, и Ваксиллиум кивнул в знак согласия.
— Но как, — прошептал он, — как можно было такое провернуть? Уверен, их охрана была лучшей в городе. — Он начал ходить по залу, отмеряя шагами расстояние, осматривая сначала одни тела, потом другие, время от времени приседая и беззвучно шевеля губами.
