— Может, мы и знаем… — протянул третий мальчик. — Но, понимаете, истории дорого стоят. Больше, чем вы предлагаете.
Позади что-то звякнуло. Это Ваксиллиум тоже достал несколько монет. Мальчишки уставились на них с нетерпением, но тут законник подбросил одну в воздух и толкнул алломантией так, что она скрылась из виду.
Мальчишки замерли.
— Поговорите с леди, — негромко, но твердо велел Ваксиллиум. — Хватит тратить наше время.
Беспризорники кинулись врассыпную, явно не желая иметь дело с алломантом.
— Это было весьма любезно, — скрестив на груди руки, заметила Мараси. — Огромнейшее спасибо.
— Они бы тебе солгали, — ответил Ваксиллиум, бросив взгляд через плечо. — И мы привлекали ненужное внимание.
— Я понимала, что они собираются лгать. И собиралась поймать их на лжи. Атаковать чью-то фальшивую историю — такая стратегия допроса нередко оказывается самой удачной.
— Вообще-то, наилучшая стратегия допроса подразумевает выдвижной ящик и чьи-то пальцы.
— Вообще-то, — парировала Мараси, — это совсем не так. Исследования показали, что насилие во время допроса почти всегда ведет к получению негодных сведений. Так или иначе, что с тобой сегодня приключилось, Ваксиллиум? Я вдруг поняла, что в последнее время ты будто напоказ ведешь себя как суровый дикоземный законник…
— Ничего подобного.
— Но это правда. И я понимаю, в чем дело. В Дикоземье ты изображал из себя законника-джентльмена. Сам говорил, что держался за признаки цивилизации, чтобы она следовала за тобой. А здесь тебя все время окружают лорды. Ты практически захлебываешься в цивилизации. И поэтому тебя потянуло к образу «дикоземного законника» — чтобы привнести немного старомодного правосудия в жизнь этого города.
— О, ты проницательна! — Ваксиллиум отвернулся, окидывая взглядом улицу.
«Ржавь и Разрушитель! Он считает, что я влюблена в него до безумия. Высокомерный, грубый… придурок!» Мараси фыркнула и решительно двинулась прочь.
И ничего она не влюблена. Он четко дал понять, что между ними ничего не может произойти, и он помолвлен с ее сестрой. Вот и все. Разве у них теперь не может быть профессиональных отношений?
На крыльце ближайшего здания прохлаждался Уэйн — наблюдал за ними и небрежно грыз яблоко.
— А ты где был? — подойдя к нему, спросила Мараси.
— Яблочко? — предложил Уэйн. — Чуток битое.
— Нет, спасибо. Кое-кто из нас пытался разыскать убийцу, а не еду.
— A-а, это… — Уэйн пнул что-то на земле перед собой, скрытое в тени крыльца. — Ну да, я о нем позаботился ради вас.
