Как только Уэйн пересек границу скоростного пузыря, тот автоматически схлопнулся.
— Это что еще за шутки?! — завопил Мискоголовый.
Снова взвалив на плечо Меткого, который все еще был без сознания, Уэйн, откусывая на ходу яблоко, неспешно двинулся в обратный путь.
— Давай я поговорю со следующими, — предложила Мараси. — Может, у меня получится.
Она чувствовала на себе взгляд Ваксиллиума. Наверняка думает, будто она пытается что-то ему доказать. Раньше оно так и было. Теперь же она констебль — полноправный, на службе у городских властей. Это ее работа. Ваксиллиум был не согласен с подобным выбором, но ее действия не нуждались в его одобрении.
Вместе они подошли к компании сидевших на ступеньках юных бродяг. Трое мальчишек наблюдали за чужаками с подозрением; кожа у них была серая, слишком просторная одежда подвязана на талии и лодыжках. Похоже, так одевались все здешние юнцы. Дым из их трубок отдавал ладаном.
Мараси приблизилась:
— Мы кое-кого ищем.
— Если тебе нужен мужчина, — окинув ее оценивающим взглядом, откликнулся один мальчишка, — то вот он я.
— Ох, умоляю, — ответила Мараси. — При чем тут ты и твои девять…
— Эге-гей, она знает мой размерчик! — перебил юнец, смеясь и хватая себя за пах. — Вы за мной подглядывали, леди?
«Вот так румянец, — подумала Мараси. — Ну просто жуть как профессионально».
К счастью, она провела много времени рядом с Уэйном и привыкла к его цветистым метафорам. Ну подумаешь, покраснела. Мараси продолжила гнуть свою линию:
— Он примчался сюда меньше часа назад. Раненый, истекающий кровью, одетый в красное. Уверена, вы знаете, о ком я говорю.
— Ага, человек-из-часов! — заржал другой мальчишка, намекая на персонажа старой сказки. — Я его знаю!
«Относись к ним как к враждебно настроенным свидетелям на суде, — сказала себе Мараси. — Пусть говорят».
Надо учиться работать с людьми вроде этих мальчиков в реальном мире, а не в стерильной атмосфере аудитории.
— Да, человек-из-часов, — согласилась она. — Куда он направился?
— На край сумерек. Разве ты не слышала эту историю?
— Я люблю истории. — Мараси достала из бумажника несколько монет и продемонстрировала мальчикам.
Дать взятку — все равно что сжульничать, но… она ведь на самом деле не в суде.
Мальчишки уставились на монеты, и в их глазах внезапно блеснул голод. Впрочем, они тут же его скрыли. М-да, вероятно, показывать деньги в подобном месте было не самым мудрым решением.
— Давайте-ка послушаем историю, — продолжала Мараси. — О том, где этот… человек-из-часов мог найти убежище. Где расположены сумерки, говоря вашим языком. В каком именно из домов.
