— Тогда кто испортит?
— Прошу прощения?
— Я с тобой знакома вот уже целый год, лорд Ваксиллиум. И готова принять тебя таким, какой ты есть, но у меня нет иллюзий: что-нибудь эдакое обязательно произойдет на нашей свадьбе. Ворвется какой-нибудь злодей, паля из пистолетов. Или мы обнаружим взрывчатку под алтарем. Или отец Вин необъяснимым образом окажется старым врагом, который попытается тебя убить вместо того, чтобы совершить церемонию. Так будет! Я всего лишь пытаюсь подготовиться.
— Выходит, ты серьезно? — с улыбкой спросил Вакс. — Ты на самом деле собираешься пригласить одного из моих врагов, чтобы… спланировать срыв церемонии?
— Я рассортировала их по уровню угрозы и легкости доступа.
— Погоди-ка… — Вакс поднялся и подошел. Склонился, через плечо Стерис рассматривая бумаги. На каждом листе была детализированная биография. — Эйп Мэнтон… Парни Дашир… Ржавь! Рик Чужак. Я и забыл про него. Где ты все это достала?
— Твои деяния описаны в открытых источниках, — пояснила Стерис. — И общественный интерес к ним растет.
— Сколько времени ты на это потратила?
— Я старалась ничего не упустить. Подобные занятия помогают мне думать. А кроме того, хотела узнать, чему ты посвятил свою жизнь.
В некотором смысле это было мило. В том причудливом смысле, на какой способна только Стерис.
— Пригласи Дугласа Венчера, — предложил Вакс. — Мы своего рода друзья, но он не знает меры в выпивке. Можешь рассчитывать на то, что он устроит скандал во время вечеринки после церемонии.
— Отлично. А как быть с еще тридцатью семью вакантными местами с твоей стороны?
— Пригласи бригадиров швей и кузнецов, работающих на мой Дом. И главных констеблей разных октантов. Это будет красивый жест.
— Ладно.
— Если хочешь, чтобы я еще помог с планированием свадьбы…
— Нет, официальный запрос о проведении церемонии, который ты послал отцу Вину, был единственным заданием, которое полагается тебе по протоколу. С остальным я справлюсь — такая работа мне как раз по нраву. Тем не менее хотелось бы однажды узнать, что за книжечку ты читаешь так часто и так внимательно.
— Я…
Этажом ниже шумно открылась передняя дверь особняка, и кто-то затопал по лестнице. А миг спустя распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Уэйн. Дэррианс, дворецкий, с виноватым видом маячил у него за спиной.
Жилистый, среднего роста, круглолицый и чисто выбритый, Уэйн, как обычно, был в дикоземной одежде, хотя Стерис успела по меньшей мере трижды демонстративно подарить ему новый костюм.
