Князь как-то неловко кивнул.
— Здравствуй, Ромаш, — наконец произнес он достаточно разборчиво. — Давно не виделись.
— Давненько, — согласился Ромашка. — Лет восемь будет, да? Тебе пятнадцать было.
— Восемь, — отозвался Слав, не глядя на меня. — Вы тогда с отцом приезжали матушку мою лечить.
— Кстати, как здоровье матушки?
— Цветет и здравствует, — вздохнул Велеславий, а я удивилась, что могли лечить два некроманта. Не целители ведь. Или тоже одержимость каким-то духом?
— Как сестрицы? — продолжал расспрашивать Ромашка, а Слав и вовсе судорожно вздохнул. Показалось, что он сейчас рухнет на пол без чувств.
— Две замужем, три — нет, — ответил князь. — Ромаш, ты, случайно, жениться не надумал? Вилания еще тогда на тебя глаз положила. Увезешь ее в столицу…
— Сестры старшие? — уточнила я, а князь горестно кивнул.
— Сам почему до сих пор не женился? — поинтересовался Ромашка, проигнорировав интересное предложение.
— Невесты отказывают, — еще более стушевался Слав.
— Как это отказывают? — Я уставилась на князя. Не парень ведь — картинка. Куда они смотрят? Хотя, может, он изверг какой?
— П-п-простите, — пролепетал Велеславий и снова покраснел, а затем развернулся к Ромашке. Видимо, с ним ему было легче говорить. — Сами видите, не умею я с девушками. Только рядом окажусь и запинаться начинаю. Или вовсе веду себя как дурак.
— С такой ордой сестриц неудивительно, — присвистнул Ромашка. — Хорошо хоть вообще о женитьбе думаешь. И сколько невест тебе уже отказали?
— Пять, — горестно вздохнул Слав. — Вроде бы и любы они мне, и красивы, и умны, а я им и слова сказать не могу. С одной подружились, правда, но она сразу заявила: замуж не зови, мужик ты хороший, а муж будешь плохой. Лучше будем дружить… письмами. А тут весь дворец гудит, что Итен невесту привез. Я и решил взглянуть одним глазком. Князь я или нет?
Ромашка рассмеялся и похлопал давнего знакомого по плечу, а я втайне посочувствовала князю.
— Жаль, любезный Велеславий, — сказала ему, пусть и приврала немного, — что уже завтра Итен собирается Ромашку отвезти в столицу, и меня вместе с ним. Иначе я бы с удовольствием вам помогла. Вы как смотрите на прогулку до столицы?
— В целом неплохо. — В глазах князя зажглась надежда. — Простите, а вы…
— Светлая ведунья Марьяна, — представилась, как полагается.
— Марьяна… А дальше?
— Просто Марьяна.
Князь кивнул, принимая мои правила.
— И чем же можно пособить моей беде? — спросил он.
— Расскажу, если убедите Итена не держать нас под замком и со всеми почестями доставить в столичную школу светлой магии. А еще вернуть вещи, которые он у меня забрал.
