— Опять ночевка на природе, — вздохнула я. — Надеялась, что после учебы они прекратятся.
— Как видишь, ты ошибалась, — ответил Ромаш, сворачивая к рощице и разыскивая место, которое не будет видно с дороги. Все шло так же, как и вчера: он разводил костер и обустраивал для нас ночлег, а я занялась нехитрым ужином.
— Может, позовем Али? — шепотом спросила у Ромашки. — Ему, наверное, скучно в кувшине.
— Пусть сидит, где сидит, — отрезал Ромаш. — Видеть его не желаю.
— Взаимно, — донеслось из кувшина.
— Подслушиваешь?
Ответом стала тишина. Понятно, Али обиделся.
— Если хочешь, присоединяйся к нам, — позвала волшебника.
— Спасибо, добрая госпожа. Мне и тут хорошо, — последовал ответ. — Если ты, конечно, не определилась с желанием.
— Али, а как у тебя с переносом людей на большие расстояния? — поинтересовалась я.
— Перенести — перенесу, но не факт, что живыми, — прогудел кувшин.
— Нет, этот вариант нам не подходит, придется топать до границы. А на границе сможешь сделать так, чтобы нас пропустили без лишних вопросов?
— Смогу, — пообещал волшебник.
— Хоть какая-то польза, — пробурчал Ромашка.
— Молчи, некромант-недоучка, — недовольно ответил Али.
— От такого же слышу.
— Мальчики, не ссорьтесь! Али, а ты выбирайся из кувшина. Иначе такое ощущение, что мы разговариваем с воздухом.
Мрачный волшебник появился прямо перед носом Ромашки, и тот едва не поперхнулся.
— Вот идиотина! — взвыл некромант, швырнув в волшебника редисом, а попал в меня. — Ой, Марьяна, прости.
Значит, Али может становиться бесплотным по своему желанию. Как интересно! На языке крутилось столько вопросов, но пока рядом язвит Ромашка, их лучше не задавать. Пришлось замолчать и жевать. Вокруг стремительно темнело. Подул холодный ветерок, и я чихнула.
— Будьте здоровы, — раздалось из-за спины.
— Благодарю, — откликнулась я, а потом поняла, что и Али, и Ромашка-то передо мной. Резко обернулась — и отскочила, запрыгнув Ромашке на руки.
— Эй, ты чего? — спросил тот удивленно.
— Там… там… — ткнула я пальцем в полумрак.
— Что? Змея? Паук?
— Призрак!
Ромашка переменился в лице, резко побелел и едва не сполз в спасительный обморок. Зато Али бодро вскочил на ноги и сунул нос в указанном направлении.
— Здорово, милок, — раздалось оттуда.
— Здравствуйте, дедушка, — ответил волшебник. — Подходите ближе.
— Э нет. Пламя нас пугает, рядом с пламенем нашей братии делать нечего.
— Марьяна, это не призрак, — обернулся ко мне обитатель кувшина, — а хранитель березовой рощи.
