Но тут французов ожидал очередной сюрприз, для них крайне неприятный. Эскадра взяла с собой немало кувшинов с порохом, хорошим порохом, по новомодному рецепту, не боящемуся влаги. И запальные шнуры к ним также были надежные, и их можно было регулировать по длине. А такими кувшинами, друзья с невезучим Диего поделились изрядно (свои он выкинул вместе с остальным грузом), как и прочими пиротехническими штуками, пригодными для военной цели. Как прекрасно, что в Мексике так много пороха, намного больше, чем где-либо в Европе!
Пираты от нетерпения испускали громкие крики и свист, размахивая перед противниками своим грозным оружием, показывали обнаженные сабли и выделывали ими всякие приемы, словно приглашая испанцев приблизиться и вступить с ними в рукопашную. У разбойников были сильные волосатые руки, мощные жилистые шеи, суровый и грозный вид.
Все испанские моряки сразу схватились за оружие, молодой капитан расставил команду по самым важным местам, и обратился к своим матросам со следующей решительной речью:
— Сеньоры и братья мои, этот разбойник собирается напасть на нас, так как воображает, что нас не более тридцати человек, ибо таков обычный экипаж таких каравелл, как наша, используемых для прибрежного плавания. И чтобы по воле божьей мы могли теперь спасти себя и совершить славный и доблестный подвиг, пусть все присядут на корточки, чтобы издали не было возможности нас разглядеть, и в нас трудно было попасть из аркебуз и арбалетов, а тем временем мы приготовимся к яростной схватке с врагами. Пусть горшки с порохом будут наготове, ибо мне кажется, что с их помощью и ударами наших тесаков мы выясним, кто из нас славный герой, а кто жалкая куча навоза. И пусть каждый получше спрячет свой запальный шнур, чтобы враги не заметили огня и решили, что все мы растеряны и пребываем в панике. Да будет угодно Господу, чтобы гордыня этой французской собаки привела его к наказанию за его злодейства и чтобы от рук испанцев обрел он свое возмездие за то, что уже содеял. Собакам — собачья смерть!
Радостный рев ответил ему с палубы, слова капитана прозвучали музыкой для ушей матросов, все было выполнено, как он приказал, весьма осторожно и в полном порядке.
Скоро испанцы начали метать в приготовившихся высаживаться французских корсаров горшки с порохом, которые начали взрываться на вражеском судне, калеча и обжигая людей. У французов занялась огнем вся верхняя палуба, и они были вынуждены броситься ее тушить, более не помышляя об абордаже. Густой пороховой дым, в котором почти ничего не было видно, клубами окутал пиратский корабль. Из него выбрасывались в воду люди, решившие, что лучше уж им утонуть, чем сгореть заживо. Французы с носа своего корабля также пытались метать в ответ горшки с негашеной известью, которые на небольшом расстоянии могли бы соперничать с горшками с порохом (тот же карбид может неплохо гореть, если его поджечь), но все это было не то, и их скоро разубедили связываться с таким кусачим противником. На подобный каравай- рот не разевай!
