В России григорианский календарь был введен в гражданский обиход в 1918 году. Однако церковь осталась верна древней традиции. Получается, что 7 января по григорианскому календарю – это 25 декабря по юлианскому. Из-за этой же разницы в календарях россияне имеют возможность отмечать уникальный праздник – «старый Новый год».
В 1923 году по инициативе Константинопольского патриарха состоялось совещание православных церквей, на котором было решено внести исправления в юлианский календарь. Но Русская православная церковь не смогла принять в нем участия, поскольку в стране тогда была атеистическая диктатура большевиков.
На сегодняшний день вместе с Русской православной церковью в ночь с 6 на 7 января праздник Рождества Христова отмечают Грузинская, Иерусалимская и Сербская православные церкви, а также афонские монастыри, живущие по юлианскому календарю.
Все остальные 11 поместных православных церквей празднуют Рождество Христово, как и католики, в ночь с 24 на 25 декабря. Правда, они пользуются не григорианским, а новоюлианским календарем, который пока совпадает с тем, что принят у западных христиан.
Но различия в датах – это не самое главное. Гораздо важнее изменение самой сути праздника, которое стало проявляться на Западе, как ни странно вскоре после перехода на новый календарь.
Рождественские распродажи в Европе берут свое начало с XVII века. Именно тогда в Германии появилась традиция проведения предпраздничных ярмарок. На них торговцы стремились сбыть не только продукты питания, но и промышленные товары. На главных площадях европейских городов строились ряды ярких торговых палаток. Тогда-то торговцы для привлечения внимания покупателей стали заметно снижать цены. В XVIII веке предрождественская ярмарочная суета охватила не только города Германии, но и Австрии. А к XIX веку суета эта покорила всю Европу и перекинулась через океан. И в XX веке в Соединенных Штатах это явление уже стало настоящей потребительской лихорадкой.
Таковы были этапы обмирщения и выхолащивания самой сути подготовки к празднику. Трезвость и самоуглубленность молитвенного ожидания чуда рождения Бога сменило безумие потребительского опьянения.
Рождественские скидки начинают действовать чаще всего с первой декады декабря. За две недели до праздника они составляют 10—15 %. А в канун Рождества цены снижаются вдвое и более. В Америке скидки достигают 80 и даже 90 %. Какое уж тут молитвенное ожидание, когда реклама со всех сторон кричит: «Потребляй, завтра будет поздно!» И люди массово бросаются на штурм магазинов.
