Лодку, которую им выдал в аренду Агафон они вытащили на берег, оттащили в сторону и, поставив на бревна, укрыли ветками. Чтобы не на земле лежала. Иногда, конечно, использовали, но не часто. Ибо не до нее было. Так, несколько раз вдоль берега прошли на несколько километров в обе стороны от поместья. Изучая что к чему и где есть какие-нибудь интересные вещи. И все.
С воды или от берега лодку Агафона было не видно. Землянку с навесом – тоже. С того ракурса наблюдалось только пепелище старого дома отца. Однако лодка пристала и из нее выходили какие-то люди. У одного наблюдалась на боку сабля. Остальные двое вроде бы священники, но это не точно.
Радости от встречи гостей Андрейка не испытал ни малейшей.
– Берите топоры. Но не хватайтесь. Пусть на поясе повисят.
Топоры это были не боевые, а дельные. Но все равно – штука опасная в рукопашной. Что Устинка, что Егорка ими рубиться не умели. Но даже необученные юниты с каким-никаким топором всяко лучше безоружных. Хотя бы и для престижа. Считай вооруженная свита.
Сам Андрейка нацепил пояс с саблей. Лук и колчан брать не стал.
Снарядились, значит. И вышли встречать «гостей дорогих».
– Сын мой, – покачав головой, произнес Афанасий, кивнув на топоры холопов, – ты всех гостей так встречаешь?
– Время нынче беспокойные, – ничуть не смутившись, ответил Андрейка. – А ну как татары нагрянут? Или кто еще опаснее.
– Опаснее? – удивился Кондрат Кобыла.
– Разорена округа ныне вся. Разбойников, мню, будет много. Не от души черной, а от безысходности. Разных разбойников. И ратных людей, что семью голодающую накормить захотят. И селян, дошедших до отчаяния.
– То верно, – серьезно сказал Афанасий. – Пригласишь в гости? Али тут, на берегу держать станешь?
– Проходите гости дороги, – сделав приглашающий жест, произнес Андрейка.
Хотя, конечно, хотелось их отправить обратно в Тулу, не пуская даже на порог. Явно ведь не просто так приехали. И это не укрылось от Афанасия, который заметил сложное выражение лица у отрока.
Прошли немного.
– Эко ты развернулся! – заметил Кондрат Кобыла. – А чего землянку? Ведь успеешь и сруб поставить до зимы. А ежели не успеешь, то я подсоблю.
– В землянке теплее. Дров меньше уходит.
– Так…
– Вот на будущий год и поставлю, – перебил его Андрейка. – Ежели земля эта за мной закреплена будет. Зачем мне кому-то ставить сруб?
– И то верно, – нехотя кивнул Кондрат. – А чего в стороне ее возвел? Отчего не на месте старой хаты отцовской?
