- Они меня хотели ограбить, - отчетливо произносит Лилиан. - Этот был с ножом и держал меня за руку...
- Врешь, шкура!
Пойманный грабитель делает бросок. Даже теперь он мог бы одним ударом убить Лилиан, но милиционер и Леонид Карасев крепко его держат. Обезвреженный грабитель хрипит от ненависти.
Гудя, подъезжает милицейская машина. При свете ее фар приехавший лейтенант быстро распутывает ход событий. Показания Лилиан совпадают с показаниями комсомольцев. Налицо и "трофейное оружие" - три самодельных, остро отточенных кинжала.
Постепенно трагическое начинает мешаться с комическим. Выясняется, что шестой грабитель исчез. Его (ищут и... вытаскивают из большой гончарной трубы, забракованной при прокладке канализации. Потом приводят... седьмого!
- Хитер! - говорит один из доставивших. - Сломал изгородь да через цветы ко мне на усадьбу... Заперся в нужнике и сидит... Я думаю: чего собака на отхожее брешет?.. Кинулся туда, а там заперто на крючок. Сорвали крюк, вытащил его, а он объясняет: "Я, - говорит, - не грабитель, а пострадавший".
- Сейчас разберемся! - говорит лейтенант. Могучий свет фар падает на предполагаемого грабителя, и он оказывается... Игорем Куликовским! Но каким! От недавнего франтовства и следа не осталось: волосы растрепаны, лицо поцарапано, галстук съехал на-бок.
- Отпустите его! - просит Лилиан. - Он меня провожал.
- Этот парень из нашей бригады, - подтверждает Леонид.
- Наш, комсомолец! - поддерживает Голованов. - Только не понимаю, как его через забор в чужой сортир занесло? Шел провожать, а вместо этого...
- Что же я один против шестерых сделал бы? - объясняет Куликовский. - У них ножи...
- Так мы же, когда Лилиан крикнула, сразу прибежали. Ты хоть бы нам помог, а ты... - Вижу: все в разные стороны бегут...
- И ты за ними драла? Эх, друг!
3.
В доме Карасевых бессонная ночь. Леонид вместе с товарищами отправился в милицию в качестве свидетеля. Анна Степановна изболелась душой.
- Зачем ему-то было вмешиваться? Теперь, чего доброго, мстить станут. С этакими бандитами воевать - дело милиции, ей на то оружие дано.
- Милиция милицией, - отвечает Федор Иванович. - Но одной ей везде не поспеть. Ребята правильно сделали: не комсомольское дело, скрестя руки, смотреть, как людей грабят.
- Так их и самих порезать могли! Вот Татарчука в бедро пырнули. Я его перевязываю, а кровь так и льет... Едва пол оттерла... А кабы Леньке в живот угодили?..
Федор Иванович понимает переживания Анны Степановны и старается возражать как можно мягче.
