- Да как же я с тобой, милок, расплачусь? В ее руках оказалась новенькая пятирублевка. Скомкав бумажку, она конфузливо сунула ее в карман водителя. Леонид Карасев вытащил хрустящий комочек и вернул старушке.
- Мне, бабушка, твои деньги не нужны.
- Задаром везешь? - ахнула старушка.
- Задаром. Ты, бабушка, куда едешь?
- В самый город Ефремов, у меня там дочка в роддоме. Зять телеграмму дал, вот я и поторапливаюсь... Машина-то у тебя чья?
- Моя.
- Понятно, твоя, коль ею управляешь. Я про то спрашиваю: какой организации?
- Никакой, моя собственная.
- Сам купил?
- Сам, бабушка, за свои деньги. Старушка внимательно посмотрела сначала на большие и сильные руки, крепко державшие руль машины, потом на молодое и веселое лицо Карасева. Должно быть, и то и другое ей понравилось, потому что, помолчав, она с хитрецой повернула разговор в другую сторону.
- Видать, зарабатываешь, если автомобильным человеком стал.
- Я, бабушка, на заводе "Сельмаш" работаю, заработок у меня достаточный.
- Вон что...
Снова поглядела старушка на соседа, и он ей понравился еще больше. Молодой, здоровый, видный, приветливый и, по всему, непьющий. Вот бы Дашке жениха такого!
Мысль о любимице-внучке так ее обеспокоила, что она повела разговор почти напрямик.
- Женатый или холостой?
- Холостой. Мне, бабуся, всего двадцать три года.
- Вовсе молодой. При твоих обстоятельствах вполне можно о невесте подумать... Девушку на примете имеешь?
Бабкин вопрос заставил Леонида Карасева слегка покраснеть Дорога впереди была прямая и гладкая, но лицо у него стало такое, будто он вел машину по краю пропасти. Ответил серьезно и честно:
- Имею, бабушка. Очень хорошая девушка. Старушка вздохнула, но, подумав, сказала:
- Ежели есть по сердцу, то ладно. Только не прошибись. Нынче они разные бывают, невесты-то.
За разговором незаметно подъехали к Ефремову. Когда началась первая городская улица, старушка хотела сойти, но Леонид Карасев, наведя справки и сделав крюк по незнакомому городу, с почетом доставил ее к подъезду роддома.
Вылезая из кабины, довольная пассажирка предложила:
- Может, возьмешь все-таки?
В руке у нее зашуршала злосчастная пятерка.
Карасев даже рассердился:
- Ну тебя, бабушка!
- Как знаешь... Благодарствую за доставку. Старушка уже с крыльца оглянулась на отъезжавшую машину и в глубоком раздумье покачала головой. "Не мне бы, старой, а Дашутке в машине рядом с таким парнем сидеть".
Легко было Леониду Карасеву отказаться от бабкиной пятерки, но, говоря по правде, и рубль не был бы для него лишним! Выехав на проезжую улицу города, он остановил машину у киоска с газированными водами, тщательно обшарил карманы и нашел в них одиннадцать копеек.
