− Вот так будет лучше, − удовлетворённо произнёс молодой мужчина, рассматривая озадаченные мордахи вдруг онемевших студентов. — Когда в аудиторию входит преподаватель — вы молчите! И слушаете! Открываете свой болтливый рот только тогда, когда он вас спрашивает. Вы не на ярмарке, а в Магической Академии. Сюда приходят за знаниями, а не за сплетнями. Это первый мой урок вам.
Дайрен поднялся на ноги и деловито прошёлся вдоль первых рядов студентов, застывших, как суслики, почуявшие приближение хищника. Раздался новый щелчок пальцев, и в аудитории раздался тихий вздох. Кое-кто открыл было рот, чтобы возмутиться, но изумрудный строгий взгляд мигом отбил охоту скандалить. Кажется, внешность их декана ввела студентов в заблуждение. Дайрен удовлетворённо кивнул и остановился перед преподавательским столом, широко расставив ноги и заложив руки за спину.
− В чём состоит долг мага Жизни? — обратился он с вопросом к студентам.
− Лечить страждущих, − раздался певучий нежный голос, и Дайрен столкнулся глазами с ярко-зелёным, словно молодая трава, взглядом юного… эльфа.
− Это слишком очевидно. У кого ещё какие предположения?
− Беречь природу, − послышался несмелый девичий голосок.
− Это тоже правильно, − согласился Дайрен. — А если точнее?
− Защищать, − уверенно произнёс Ренгар, смело глядя на декана. Тот кивнул, соглашаясь.
− Это более точное определение. Маги Жизни обязаны хранить и защищать. Мы последний шанс для неизлечимо больных или смертельно раненых. Наши силы в первую очередь даны нам не для того, чтобы сохранять ускользающую молодость и красоту. Наша прямая обязанность сохранять Жизнь, любой ценой. Даже ценой собственной жизни.
− И как нам её сохранять? Маги Жизни всегда стоят за спинами боевых магов и солдат. Я никогда ещё не видел, чтобы они сражались, − пренебрежительно фыркнул с заднего ряда крупный рыжеволосый парень. — Что они могут? Вырастить куст и надавать им врагу по морде?
− Это смотря какой куст, юноша, − ухмыльнулся Дайрен и молниеносно выбросил перед собой обе руки, с кончиков пальцев которых сорвались ярко-зелёные молнии.
Через мгновение рванувшиеся со всех сторон ветви растений подхватили того самого рыжего парня и растянули за руки-ноги в воздухе, заставив студентов в испуге задрать головы. Некоторые даже вскочили со своих мест, с ужасом наблюдая, как одна из толстых ветвей, словно ядовитая змея, стала закручиваться вокруг горла жертвы. Рыжий, с дикой паникой и мольбой в глазах, всем телом пытался вырваться из плена взбесившихся мирных растений. Дайрен немного подождал, а потом снова вскинул руки и сделал движение пальцами, словно подзывал кого-то. Зеленые путы рассыпались клочками, вспыхнув зелёным огнём, который в тот же миг впитался в пальцы декана. Рыжий парень грохнулся на пол, умудрившись приземлиться на четыре конечности. Инстинкты оборотня не подвели его даже в том нервном состоянии, в котором он пребывал. Парень с опаской посмотрел в стороны снова мирно растущих в кадках растений и осторожно занял своё место.
