─ Ларик, ты хочешь меня задушить?
─ Скорее, не дать тебе сбежать, ─ пробормотал блондин и открыл сонные глаза.
─ Долго я был без сознания?
─ Весь день. Дядюшка Мартель высказал предположение, что это случилось из-за первого оборота в боевую форму. Магическое истощение.
─ Вероятнее всего, ─ недовольно поморщился Кот. ─ Не знал, что эта способность столько энергии жрёт. Все живы?
─ Да! Не считая напавших и графа Кроя. От его статуи дядюшка просто в мальчишеском восторге. Когда я поднимался к тебе, он всё ещё круги вокруг неё наматывал. Подарить ему её что ли?
─ С ума сошёл? Глире отдайте, пусть в склеп запрёт. Папенька всё же.
─ Как твоё самочувствие?
─ Чувствую себя замечательно: резерв вновь полон, силы вернулись, настроение хорошее!
─ Чудесно, ─ промурлыкал блондин, и уполз под покрывало. У Кота дыхание перехватило, ибо путь принца он чувствовал собственной кожей, ожигаемой поцелуями и горячими ладонями. Хитрец Ларик знал, как выбить почву из-под ног своего тайгура. Коту оставалось только тихо постанывать, и восхищаться изобретательностью принца. Ночь они провели с огромной пользой для души и тела, уснув только под утро.
Утром пришло приглашение на официальный завтрак от королевы Элии. Матушка Ларика настояла, чтобы молодые люди непременно на нём присутствовали. Вот здесь, наконец, пригодились уложенные в рюкзак бабушкой дорогие наряды. Женская интуиция всегда на высоте! Кот облачился в приличный выходной наряд и, тяжко вздохнув, спустился с принцем в парадную столовую. К счастью, завтракающих было всего-то десятка два: король и королева, улыбающийся Айсар, министры в полном составе и ещё несколько незнакомых человек. Не успели юноши подойти и поздороваться, как Кота захватили в крепкие объятия. Даже слишком крепкие! Он уже подумал было применить что-нибудь из своего немалого арсенала, но услышал насмешливый голос королевы Элии.
─ Дорогой Годарт, не сжимайте так своего внука, а то принц примет это за нападение!
Объятия исчезли, а рядом раздалось смущённое кряхтение. Кот увидел прямо перед собой высокого, почти одного с ним роста, крепкого импозантного мужчину с каштановыми волосами и карими тёплыми глазами. У него были крупные красивые черты лица и донельзя смущённое выражение. Голос оказался под стать фигуре.
─ Прости, внук! Я очень рад тебя видеть и не смог себя сдержать, ─ произнёс его дед.
─ Всё в порядке, Ваше Величество. Я также рад познакомиться с Вами.
─ Если бы я не был-таки дураком ─ наше знакомство произошло бы намного раньше. И, быть может, мой сын и жена были бы до сих пор живы и рядом с нами.
