— Я ни с кем не связана, Майк, клянусь Богом. — Она крепко уцепилась за его руку. — Ты меня не можешь бросить так, на полпути.
— Ладно, — пообещал Шейн, — не брошу. — Протянув руку, он выключил торшер.
На часах было одиннадцать пятнадцать, когда, негромко выругавшись, Шейн вновь зажег свет.
— Пора собираться, — сказал он, позевывая. Глядя на неё через плечо, он налил себе в бокал тепловатый коктейль. — Сейчас я вызову такси.
Тоже зевнув, Шарлотта села.
— Проклинаешь всё на свете, когда приходится останавливаться на самом интересном. Разве не так, красавчик?
От вкуса теплого коктейля и слов Шарлотты лицо Шейна исказила легкая гримаса. По поведению девица смахивала на профессионалку.
Он поставил недопитый бокал на стол, подошел к серванту и налил рюмку неразбавленного мартеля.
Из приоткрытой двери в ванную донесся голос Шарлотты:
— Поторопись с такси. Мне страшно даже подумать, что произойдет, если я не вернусь до полуночи.
Допив коньяк, Шейн по телефону попросил клерка прислать такси к заднему подъезду отеля.
Выйдя из ванной, Шарлотта пригладила волосы и довольно потянулась:
— Отличный вечер. Я знала, мы обязательно порезвимся, как только увидела тебя на лестнице. Помнишь?
Сообщив, что такси уже ждет, Шейн довел её до двери. Она притянула его к себе. Равнодушно поцеловав её Шейн открыл дверь.
— Ты разочарован, красавчик? — надув губки, спросила она, когда они шли через холл.
Она висела у него на руке всё время, пока они спускались по лестнице, потом радостно объявила, что придет снова, как только позволят обстоятельства. Сказав, что ему часто приходится работать ночью, Шейн просил обязательно звонить перед приходом.
С неба через разрывы облаков на них смотрела мутно-белая дуга полумесяца. Когда они подошли к запасному выходу, такси уже было на месте. Чуть дальше, на расстоянии примерно пятидесяти футов, стоял неприметный автомобиль с выключенным двигателем. Назвав водителю адрес Брайтонов, Шейн дал ему доллар. Шарлотта высунулась из окошка и, улыбаясь, помахала ему рукой.
Облегченно вздохнув, Шейн повернулся и шагнул ко входу в отель. Неприметный автомобиль тронулся с места, и из приоткрывшейся дверцы высунулась чья-то рука с автоматическим револьвером, из дула которого один за другим стали вырываться оранжевые языки пламени.
Покачнувшись, Шейн сделал пол-оборота и упал на бетонную плиту тротуара.
Заскрипев шинами, автомобиль стремительно развернулся и умчался прочь, влившись в поток уличного движения.
