Начальник штаба Киевского военного округа
К началу XX в. Киев был одним из самых динамично и быстро развивавшихся городов Российской империи. Важность его с военной точки зрения заключалась в том, что город являлся командным центром военного округа, в который входили Киевская, Черниговская, Курская, Харьковская и Полтавская губернии. В случае военного кризиса в округ должны были быть стянуты войска, которым предстояло выступить против Австро-Венгрии. В соответствии с «Положением о полевом управлении армии в военное время» глава военного округа с началом войны назначался командующим вновь формируемых армий или главнокомандующим армиями фронтов.
В то же время Киев являлся и важным административным центром, власть в котором представлял генерал-губернатор. Этот высокопоставленный чиновник был наделен самыми широкими полномочиями в управлении около 13 миллионов человек, населявших три губернии – Киевскую, Подольскую и Волынскую>136.
Интересно также отметить, что в этот период службу в Киевском военном округе проходили такие офицеры, как А.С. Лукомский, Н.В. Рузский, Н.И. Иванов, А.И. Деникин, А.М. Крымов, И.Р. Довбор-Мусницкий, Н.Э. Бредов и др. – генералы, впоследствии сыгравшие крупную роль в истории русской армии.
25 мая 1899 г. В.А. Сухомлинов назначен на должность начальника штаба Киевского военного округа. Именно по рекомендации командующего войсками КВО – генерала М.И. Драгомирова – Владимир Александрович занял этот важный пост.
Широкие армейские круги по-прежнему прислушивались к авторитету Драгомирова, продолжали видеть в нем носителя прогрессивных идей 60—70-х гг., поборника новых форм ведения боевых действий. Автор основных учебников по тактике, которые в конце XIX в. использовались в военно-учебных заведениях России, он превратил проводившиеся в Киевском военном округе учения в полигон для практической проверки своих военно-педагогических взглядов.
В.А. Апушкин так обосновывает выбор нового начальника штаба: «Известно, что Драгомиров в свое время желал иметь начальником своего штаба А.К. Пузыревского, человека большого и острого ума, высокоталантливого офицера Генерального штаба. Предшественником Сухомлинова был генерал Шимановский, человек очень умный, деятельный, с большим негнувшимся характером. И если после смерти Шимановского выбор Драгомирова пал на Сухомлинова, то в этом случае немалую роль играли, вероятно, проповеди „духа“ Остапа Бондаренки, представление о Сухомлинове по деятельности его 1877–1878 гг., память о совместной службе в Академии генерального штаба, где Драгомиров был начальником, а Сухомлинов – правителем дел канцелярии, и „приятные" впечатления от командования Сухомлиновым дивизией в том же Киевском округе. Как бы то ни было, Сухомлинов занял этот важный и ответственный пост в пограничном с Австрией военном округе»
