— Девчата, надо пулеметчика снять, — сказал один из разведчиков.
Другой, разглядывая пулевые отверстия на плащ-накидке, выругался:
— Вот падаль недобитая, чуть не угробил!
Аня отвела затвор винтовки, дослала патрон в патронник.
— Где он?
— Вон, чердачное окно! У дома с башенкой, видишь?
— А, вижу! — И повернулась к подругам: — Нина! Полина! Готовы?
— Да.
Грохнул залп трех снайперских винтовок, и стало тихо.
— Молодцы, курносые! А теперь ноги под мышки и жмем дальше! — поправил каску разведчик и первым выбежал из укрытия…
* * *
Аня устроилась на чердаке одного из зданий. Здесь наблюдательный пункт запасного полка, с которым девушки вошли в Берлин. Два часа назад тут была Нина, скоро должна подойти и Анина смена.
Она внимательно следит за улицей, окнами и подъездами соседних домов. Ничего подозрительного, все словно вымерло. Мельком взглянула на часы. До смены осталось совсем немного, минут десять.
«А вон и Полина!» — обрадовалась Аня, увидев шагающую по тротуару подругу.
И вдруг в стенной нише соседнего дома что-то шевельнулось. Это насторожило Аню. Присмотрелась…
«Эсэсовец!»
Она различила черную форму и даже Железный крест на кителе и тотчас взяла его на прицел.
Тень стоявшего фашиста шевельнулась. Он чуть-чуть вышел из своего укрытия и взял наизготовку автомат.
— Получай, гад! — Аня плавно нажала на спусковой крючок, на какое-то мгновение опередив фашиста.
Эсэсовец боком упал на тротуар.
Полина юркнула в подъезд и скрылась во дворе. А минут через пять она, тяжело дыша, уже стояла около Ани.
— Ух, батюшки, испугалась как! — едва переводя дыхание, говорила Полина. — Ноги и сейчас дрожат! Спасибо тебе, мой дорогой Чижик! — обняла она подругу. — Спасибо, моя милая Аннушка!..
Жили девушки в полуподвальном помещении какого-то особняка. С одной стороны от входа, по коридору, были их комнаты, а по другую — разместилось хозяйство запасного полка. От пятидесяти выпускниц снайперской школы, с которыми Нина Обуховская когда-то прибыла в Великие Луки, осталось всего семнадцать… В предмайских боях, когда кольцо советских войск замкнулось вокруг самого рейхстага, девушки участвовали лишь в отдельных боях, когда требовался меткий огонь снайперов.
Нина ходила по комнатам и с любопытством рассматривала особняк. И тут за окном раздались частые хлопки выстрелов и крики.
— Девочки, тревога! — закричала Нина, бросившись к пирамиде винтовок.
За окном продолжали хлопать выстрелы.
— Что там? Что случилось? — спрашивали подруги.
