– Хильма, прекрати истерику. Ведёшь себя как героиня фильма ужасов.
Корабль закружило. Потом раздался рёв, стало трясти.
– Не нравится мне всё это! – крикнула Битти, а Стив юркнул во вставные челюсти.
– ВАУ! Вы только посмотрите! – заорала Зельда.
Кораллы сдвинулись в сторону, и в скале открылся проход – огромный, широкий – раз в десять больше их корабля.
– Пальценогие! – охнула Хильма, окончательно напуганная.
– Нет, люди тут ни при чём, – прошептала Мими.
А «Морская Мэри» проплыла внутрь.
Пэрис улыбнулась и отдала рожок мальчугану в мешковатых шортах, который уже и сам тянул руки к мороженому.
Позади неё высилось мрачное здание фабрики.
Малыш лизнул мороженое и деловито спросил:
– Зачем ты продаёшь мороженое?
– Чтобы заработать денег на детали для своих изобретений, – ответила Пэрис. – А папа говорит, что вон та фабрика «Шёлковые носочки» принадлежит вашей семье. – Он ткнул пухлым пальчиком в здание позади Пэрис. – Значит, вы очень богатые!
Пэрис наклонилась к малышу и прошептала:
– Просто мои изобретения – это секрет. А если я попрошу у мамы денег, она обязательно заинтересуется, на что они понадобились.
Малыш с минуту думал, а потом кивнул.
– И что ты уже изобрела?
– Ну… – протянула Пэрис, посыпая мороженое малыша шоколадной крошкой. – Много чего. Я себя называю КОРОЛЕВОЙ ГАДЖЕТОВ.
Пэрис хохотнула. Малыш даже не улыбнулся.
– Эти твои изобретения, они полезные? – спросил он.
– Конечно! – соврала Пэрис. Большинство её поделок сразу же разваливалось. – Мои изобретения пользуются огромным носпехом!
– Успехом, – поправил её мальчуган.
– Ну да, я так и сказала.
– Ты сказала «носпехом».
Пэрис вздохнула.
– Ничего не поделаешь. У меня слово «носок» часто влезает в другие слова.
Очень часто.
– Где же твои изобретения?
– Обломки старых – вон там, в шкафу у меня в комнате. – Пэрис развернулась и указала на башенку в виде носка в северном крыле фабрики. – А моё самое лучшее изобретение тут, прямо перед тобой.
Мальчуган просиял.
– Так это ты изобрела мороженое?! Пэрис расхохоталась.
– Если бы! – Она хлопнула ладонью по прилавку. – Вот тут моё тайное убежище. ШТАБ-КВАРТИРА КОРОЛЕВЫ ГАДЖЕТОВ.
Малыш разочарованно поморщился.
– Да ладно. Это обычный фургончик с мороженым.
Пэрис хитро улыбнулась:
– А вот и нет! Он таким только кажется. И это как раз хорошо!
Но малыш явно ей не поверил.
Мимо прошла старушка. Она держала на руках краба, уютно устроившегося в носке фирмы «Шёлковые носочки», качала его как младенца и пела:
