– Между прочим, я совершенно не понимаю, зачем она вообще нам нужна, эта новая главная экономка, – сказала я. – Мы и без неё прекрасно обходились. Интересно, как на её появление отреагировали Джексон и миссис Бэддли? Возмущаются, наверное. Я бы на их месте точно возмутилась, если бы надо мной такую мерзкую паучиху поставили.
– О, что вы, мисс Круэлла! Зачем же так говорить о ней? – Нет, не заглотила мисс Прикет мою приманку, не заглотила. Ладно. Я прошла к туалетному столику и надела нефритовые серьги, наблюдая при этом в зеркале за тем, как женщина, которая заботилась обо мне всю жизнь, распаковывает мои чемоданы. Странное лёгкое покалывание я ощущала каждый раз, надевая эти серьги, и, что удивительно, в них я всегда начинала чувствовать себя более сильной и решительной, острее видела и понимала всё, что происходит вокруг. Вот и сейчас я внезапно осознала, что наши отношения с мисс Прикет изменились, причём самым решительным образом. По сути мисс Прикет не должна была теперь меня опекать, она не была больше моей гувернанткой, однако вела себя так, словно продолжала ею быть. Что ж, подобный переход совершается не сразу, я понимала это, но пора, пора было сделать первый маленький шажок от наших старых отношений к новым, совсем иным. – Мисс Прикет, если вы собираетесь стать моей камеристкой, я ожидаю слышать от вас обо всём, что происходит внизу, знать всё, о чём говорят слуги. Моя мама, например, всегда в курсе всех дел благодаря своей камеристке, миссис Смарт.
– Ой, я, право, не знаю даже, мисс Круэлла... – растерянно пробормотала в ответ мисс Прикет и поспешила сменить тему разговора, вынимая из моего шкафа висящее на плечиках отутюженное платье. – Я полагаю, в этом платье вы будете отлично смотреться сегодня за обедом.
– Ну же, ну же, мисс Прикет! Давайте, выкладывайте всё начистоту, не робейте! Я прошу, я настаиваю, наконец! – рассмеялась я, пытаясь растормошить её.
– Ну... – Мисс Прикет покосилась на дверь, словно желая убедиться в том, что нас никто не подслушивает. – Миссис Бэддли говорила при мне, что миссис Веб появилась здесь совершенно нежданно, словно возникла из облака колдовского чёрного дыма возле заднего крыльца со своими чемоданами и запиской от вашей матери в руке. А в записке сказано, что она, то есть миссис Веб, отныне наша новая главная экономка. Домоправительница, другими словами. Заметьте, что всё это ваша мать проделала втайне от Джексона, ни слова ему не написала о приезде миссис Веб. Джексон просто в ужасе был оттого, что не приготовил комнату к её приезду.
