Идя по следу, петроградские «сыскари» вторглись в чужой район: третий оприходованный ими адрес — респектабельная Фурштатская улица. Там обитал известный в городе художник Гуковский. Как выяснилось, именно он, в соавторстве с тёмными личностями Фёдоровым и Янковским, рисовал фальшивых орлов и писал предостерегающие надписи на поддельных сорокарублёвках.
В ходе операции было арестовано десять человек, изъяты килограммы фальшивых денег.
Подделывали и мелочь. Ещё в царское время начался выпуск мелких бумажных денег и марок номиналом до пятидесяти копеек, имеющих хождение наравне с разменной серебряной и медной монетой. При «Временных» и при Советах объём этой платёжно-бумажной массы резко увеличился. Выпускалась мелочь в огромных количествах, листами и рулонами. По сообщению «Красной газеты», 27 марта 1918 года при попытке сбыта фальшивых марок двадцатикопеечного достоинства были арестованы граждане Иванов, Хилькевич, Русаков, Брюкнер, Мюллер, Бур-лов и организатор изготовления Аленин (в других источниках — Алёхин). У этого последнего произвели обыск, в ходе которого нашли все приспособления для печати фальшивок. И ещё кое-что, а именно — аппарат для выгонки спирта. Самогонщика и фальшивомонетчика препроводили в комиссариат, откуда тот, однако, бежал, как сказано в газетной заметке, «через форточку со второго этажа без сапог и шинели».
С разгромом этой шайки производство поддельной мелочи не прекратилось. 30 мая в мелочную лавку на Лиговке пришла за кой-каким товаром местная домохозяйка; расплачиваться стала двадцатикопеечными марками, в коих опытный глаз хозяина распознал фальшивку. Дамочку задержали; от милиции она не скрыла, что марки приобрела у гравёра Юдина, проживающего по Невскому проспекту, дом 27. К нему явились с обыском и обнаружили море фальшивых марок — на 128 тысяч рублей. Арестованный Юдин показал: марки отпечатаны обычным путём в типографии «Север», Невский проспект, дом 140. Поехали туда — и нашли ещё марок на 300 тысяч рублей.
Четверть фунта мыла на едока
Но любые деньги — крупные, мелкие, настоящие, поддельные — обесценивались стремительно. До революции хлеб стоил 3 копейки за фунт, в августе семнадцатого — 12 копеек; в июне восемнадцатого на чёрном рынке — 15–20 рублей за фунт, а то и дороже. Цены на сахар достигли 40 рублей, на творог 7-10 рублей за фунт; на яйца — 3–6 рублей за штуку. Пуд муки только за месяц — с середины мая до середины июня 1918 года — подорожал втрое, с 50 до 150 рублей; в той же пропорции выросли цены на картошку: до 60 рублей за пуд. Правда, это были спекулятивные цены, а со спекуляцией Советская власть беспощадно боролась.
