21 апреля 1933 года Гесс был назначен «заместителем фюрера» и получил «полномочия решать все вопросы руководства партией от имени фюрера». Его подпись стоит под сотнями распоряжений и декретов, в том числе под расистскими «нюрнбергскими законами». Недаром Нюрнбергский военный трибунал приговорил его к пожизненному заключению!
И вот этот человек в 17 часов 40 минут 10 мая 1941 года поднялся в воздух с военного аэродрома Аугсбург на самолете «Ме-110», специально оборудованном дополнительными баками для горючего, и взял курс на север. Гесс был в офицерской форме (с петлицами капитана).
На аэродроме Гесса знали давно; время от времени он приезжал сюда для коротких полетов. Хотя еще в 1933 году Гитлер запретил ему летать, Гесс договорился с генеральным руководителем авиапромышленности Фрицем Тодтом и конструктором Вилли Мессершмиттом о том, что они дадут ему возможность «опробовать» новые модели военных самолетов[19]. Тодт и Мессершмитт не знали лишь одного обстоятельства: оказывается, еще с осени 1940 года Гесс приказал регулярно доставлять ему метеосводки о погоде над Северным морем. Он подробно изучил новые способы навигации (так называемый метод «Игрек»). Благодаря этому, вечером 10 мая самолет уверенно прошел по всему маршруту до восточного берега Шотландии, уйдя от преследования патрулировавшего здесь английского «спитфайера». Курс Гесса лежал на гору Чевист-Хилл, затем на небольшую запруду около местечка Бродлав. Взглянув на часы в 22 часа 40 минут, он установил, что приблизился к своей цели — замку Дунгавел. С этого момента самолет стал быстро набирать высоту, после чего пилот выбросился с парашютом. Это был его первый — и последний! — прыжок в жизни.
Слегка повредив ногу, Гесс проковылял к одинокой ферме, владелец которой, выйдя к незваному гостю, спросил: «Англичанин? Немец?» Гесс назвался капитаном люфтваффе Альфредом Хорном и принял приглашение выпить чашку чая. Через некоторое время прибыли офицеры из расположенной недалеко английской комендатуры. Гесс потребовал проводить его к владельцу замка Дунгавел герцогу Гамильтону. К удивлению «капитана Хорна», его просьба выполнена не была, и ему на первых порах пришлось удовлетвориться комнатой в военной комендатуре.
«Бергхоф». 11 мая 1941 гола
Существует добрый десяток описаний того, как Гитлер воспринял известие о поступке своего заместителя. Авторы книг, вышедших во время «первой гитлеровской волны», рисовали необычайно разгневанного фюрера, его полную растерянность и последующие строжайшие меры по отношению к улетевшему Гессу. Так примерно описывал события имперский пресс-шеф Дитрих в своих мемуарах.
