Алхимия, оформившаяся в качестве самостоятельной дисциплины в эллинистическом Египте, разумеется, восприняла и многие положения арианства. Встать на один уровень с Христом, достигнуть единоподобия с богом — вот задача истинного адепта! Задача еретичная и грандиозная. А все разговоры о золоте — не больше чем маскировка, позволяющая избежать преследований властей предержащих.
Если заговорить об алхимии с профаном, немедленно услышишь словосочетание «философский камень», поисками которого занята алхимия. Прежде всего, само это выражение некорректно, ведь не говорим же мы «человекообразный человек». В текстах, написанных истинными адептами, употребляется термин «камень» (petium) или «наш камень» (nostium petium). По возможности и мы будем говорить: «камень», избегая прилагательного «философский».
Альберт Великий писал: «Ежели мастерство не будет изучено у искусившегося мастера, то через чтение книг оно не приобретётся». Автор статьи не является адептом, никогда не занимался практической алхимией, поэтому конкретных рецептов и методик здесь не будет. Рассматриваются лишь некоторые философские положения алхимии, иллюстрируемые литературными произведениями и легендами, в том числе — новейшего времени.
Алхимическое представление о мироздании основано на философии Аристотеля, адаптированной к нуждам алхимиков. Согласно Аристотелю, вещный мир состоит из первоматерии, одушевлённой Платоновскими качествами. Сама по себе первоматерия не имеет никаких качеств, она инертна, безжизненна и обладает только массой и протяжённостью. В алхимических трактатах, особенно в «Немых книгах», первоматерия изображается в виде мёртвого тела. Истинный камень это первоматерия, ещё не обретшая никаких свойств, но одухотворённая трудом мастера.
Тут мы сталкиваемся с первой из малоизвестных алхимических легенд: «Легендой о невещном грифоне».
У Аристотеля грифон — обычное животное, помесь льва с орлом, живущая где-то в горах и охраняющая скрытое там золото. Образ этот весьма популярен, достаточно вспомнить Банковский мостик в Петербурге, который украшен фигурами грифонов. Будь мостик не банковским, то и фигуры были бы другими. А так, кому ещё, как не грифонам, охранять золотовалютные запасы банка, находившегося некогда в здании нынешнего Государственного университета Экономики и финансов?
Невещный грифон это некая сущность, охраняющая камень от попыток недостойного использования. Он образуется в момент появления камня и сопровождает его в дальнейших трансформациях. На старинных гравюрах изображения грифона, а иногда — грифа-стервятника или дракона, постоянно сопровождают символ первоматерии. Невежественные толкователи утверждают, что так художник подчёркивает безжизненность мёртвого тела. На самом деле перед нами диалектическая пара — материя, не имеющая качеств и качества, лишённые материальной сути.
