– Нет, – только лишь вздохнул он, – Ладно, поживём-увидим. Да, и в это лето три ладьи сюда с юга придут. Как ты и заказывал, они везут полные трюмы серы из Сицилии. Обошлась она там нам недорого, учитывая, какой в Италийских землях спрос на наши меха и на воск с пенькой.
– А вот это расчудесно! – повеселел Андрей, – Прекрасная новость, друг!
Уже через день княжеский караван ушел в сторону Поломети, а дальше по волокам до Торжка и Владимирских земель.
В другую сторону через пару дней отправился из усадьбы караван ладей к Ладоге. В новую, возводимую у Невы крепость уходила сборная сотня из пластунов, розмыслов-крепостников и строевых воинов. Вместе с ними, дабы усилить строительную артель, отправлялся ещё один плотницкий десяток во главе со своим артельным старшиной Втораком. Командовал же всем начальник Андреевской разведки поручик Варун Фотич.
Вновь, как и полгода назад, сидели в королевском дворце Уппсалы члены высокого Регентского Совета, куда входили представители основных шведских кланов и обсуждали текущее положение дел. Король Швеции Эрик XI Шепелявый, по большому счёту, молчал, вслушиваясь в то, что происходит сейчас в зале, и лишь изредка высказывался по основным и главным вопросам. Ему опять нездоровилось. Короля мучили постоянные головные боли, усиливающиеся, как правило, к непогоде. С Балтики же только с утра подошёл проливной дождь, и небо словно разверзлось над столицей скандинавского королевства.
Вёл совет его председатель Кнут Хольмгерссон, и, разобрав все второстепенные вопросы, участники наконец-то перешли к главному. Ситуация была весьма непростая. Тот план, который был разработан ранее королём и его самыми близкими доверенными лицами об организации большой коалиции для всеобщего давления на Русь с запада и об отделения её территорий с использованием всех сил в регионе был ими ранее откинут. Местная знать, вышедшая из шведского дворянского сословия, а особенно её главные представители, отнеслись весьма прохладно к тому, чтобы тот затевающийся крестовый поход, который уже успели благословить Папы Гонорий III с Григорем IX состоялся бы в том виде, как он и был изначально задуман. Делиться с немцами, англичанами, датчанами или же французами тем, что лежит совсем рядом и под боком, конечно же, никому не хотелось. Казалось бы, протяни руку и возьми под себя этих диких финнов, а затем забирай под себя богатые новгородские земли. Поэтому всем сторонним желающим шведы «вежливо» отказали, указав им в сторону Константинополя и Иерусалима, и взялись за хлопотное дело сами. Как это обычно и бывает, тогда, когда ломается хорошо продуманный и подготовленный план, а взамен ему запускается тот, что был «сляпан на коленке», в финских землях, которые должны были послужить трамплином для броска на восток, что-то неожиданно пошло не так. Хотя нет, не верно. В финских землях за последние полгода всё пошло не так как рассчитывали в Уппсале!
