– Иванович, может, всё-таки рискнём и пустим вперёд ряженых повозки? – советовался с Сотником командир разведчиков, – Смотри, какие они большие, в каждую из них по три воина смело поместятся.
– Ага, а что ты у ворот стражи будешь отвечать? Да там, как только на твою морду новгородскую поглядят, так и усомнятся сразу, а как от тебя карканье услышат, так сразу же всякими железками тыкать начнут.
– Чё это карканье-то!? – возмутился Варун, – Я заветные слова выучил, – и, выпучив глаза, разведчик громко и хрипло закричал, – Ära till kung Eric! (Слава королю Эрику! – Швед.)
– Не убедил, – усмехнулся Андрей, – Всё равно ничего не выйдет. А ну, как у тебя спросит о погоде там, ну, или какое ты пиво и в какой таверне испить предпочитаешь, ну вот что ему ответишь-то тогда, а?
– Ну что, что, – пробурчал Фотич, – Скажу ему опять «Ära till kung Eric!»
– Вот-вот, – кивнул Сотник, – На этом твоё толмачество тогда и закончится.
– Толма-ачество? – протянул Варун, – Ну, конечно! Толмач может первым как раз на повозке сидеть. Всё равно ему и беседы с этими у ворот вести. Остальных-то они точно пытать не будут!
Марта сидела у колыбели сына и печально на него смотрела. Четыре месяца уже было малышу, а гулять на свежем воздухе им разрешалось только лишь вечером, да и то по маленькой каменной площадке. После того, как в подвалы крепости загнали несчастных русских, время для прогулок сократили совсем до минимума.
– Ты не видел ни зелени, ни рек, ни моря, ты не видел своего папы, мой маленький. Ты не видел ничего, кроме этих холодных камней. Но ты всё это ещё увидишь, мой хороший. А папа возьмёт тебя на руки и скажет «Здравствуй, Леонид, здравствуй, мой мальчик» и прижмёт к себе, – шептала мама малышу.
– Что-то я очень сомневаюсь, что вы увидите кого-либо вообще, – услышала она ненавистный голос за спиной и резко повернулась.
– Вас не учили предупреждать, когда вы входите в покои к женщине? – холодно взглянув на рыжеволосого Ральфа, спросила Марта.
Тот только лишь усмехнулся и бросил, выходя из комнаты:
– Зачем все эти церемонии? Вам скоро всё равно конец, а будущих мертвецов вообще ни о чём не спрашивают. Скоро! Очень скоро, герцогиня! Мне недолго осталось ждать.
И его глухой смех донёсся до узников из коридора.
Ворота крепости по случаю усиления охранял теперь целый десяток стражи. Воины ждали пересменку, зевали и посматривали в сторону города, там всегда можно было увидеть что-нибудь, кроме опостылевших каменных стен и уже порядком поднадоевших за службу товарищей.
