Глава 11. Крепость Сёдертелье
– То дело личное, братцы. В поход я могу взять только пять сотен добровольцев. Идти нужно вглубь вражеской земли и вызволять близких мне лично людей, потому неволить никого не хочу, риск слишком уж велик, – стоя перед общим строем, обращался к своим людям Сотник, – Есть ли желающие помочь? Шаг вперёд.
Строй колыхнулся и сделал монолитный единый шаг.
– Спасибо, братцы, вам. Только извините, мне нужно всего пять сотен бойцов. И отберу я их самолично. Не обижайтесь, если что не так.
Через день, стоя навытяжку перед комбригом, пятёрка курсантов четвёртого курса молчала, упрямо глядя перед собой.
– Да не могу я вас взять! Не могу! Вы вообще, если что, ещё курсанты школы. Я вон даже каким бойцам в месте на ладье отказываю! – нервно выговаривал им в который раз Сотник, – И что я им скажу-то, по-вашему, а? Что у меня любимчики из курсантов есть, а им, бывалым бойцам, от ворот поворот, так что ли?
– Мы ведь тоже бойцы, бать, – нахмурился стоящий первым в пятёрке Митяй, – И в бою уже не раз бывали, – и, кивнув на награды и полоски за ранения, что были на каждом из здесь стоящих, – Да и вообще, так-то это дело семейное, а мы как-никак личные пажи её высочества, вот! – и нагло глядя в глаза отцу, буквально добил он его этим последним железным аргументом.
– Пажи?! – аж задохнулся от возмущения Андрей, – Пажи…
И как-то сник разом батя, весь боевой запал его пропал на глазах у мальчишек.
– Если б ещё знать, что всё не зря и мы туда не опоздали… А-а-а… – и он махнул рукой. Ну, раз пажи, тогда ладно, будь по-вашему! Но чтобы во время сечи вперёд не лезли! Лично следить за вами буду! А то я вам потом таких пажей покажу! Всё КМБ будете с малышнёй у меня возиться!
– Есть всё КМБ с малышнёй возиться! – рявкнул маленький строй из совершенно счастливых пацанов и, резко рванув с места, все они побежали собирать свои вещи.
– Не простое это дело, Иванович, конечно, но думаю, что мы справимся, – качал задумчиво головой Щукарь, сидя в командирском шатре у разложенной перед ним карты, – Через этот пролив с моря в их тамошнее внутреннее озеро Меларен много каких судов ходит. И я парочку раз там бывал. Один раз, когда ещё торгашей охраняли, да там же и приглядывали заодно. Ну а второй, – и он хмыкнул, видно, вспоминая давнее, – Второй раз аккурат как свеи отчину сожгли на Ладоге, прошлись мы тут с ребятами. В сам Сёдертелье, конечно, не заходили, не по зубам нам был нам такой орешек, но вот рядом с ним были. Сильный городок, и крепость у него крепкая, издалека с моря её башни видать. Просто так вам её не взять, Иванович, – и Щукарь с сомнением покачал головой.
