– Поберегись! – рявкнул Вторак, и они с Ослопей, поднатужившись, подвернули южное орудие в сторону цели.
Ещё три корабля под флагами короля Швеции ушло на дно. А с западной стороны накатывала уже масса ладей, дракаров и просто лодок с сидящими в них воинами. Совсем скоро они оказались в зоне действия метательных орудий крепости. А заряжающие уже обливались от натуги потом, натягивая их дуги и торсионы.
– Бей, бей, бей! – слышались команды с башен.
Некоторые лодки прошивались буквально насквозь или же переворачивались от удара тяжёлых стрел. Развернувшиеся в западную сторону онагры закидывали один за другим свои каменные снаряды, и вниз по течению теперь относило доски, вёсла, размозженные тела и разбитую деревянную щепу.
Но волну атакующих уже ничто теперь не могло остановить, и первые десятки воинов с причаливших ладей начали карабкаться на прибрежные валуны и возвышенный берег.
Самострелы били по подходящим судам и лодкам, выкашивая их плотно сбитые команды.
– Луками бей! – прокричал Варун, и на сотни десанта, выливавшегося на берег, ударили из всех луков крепости её защитники.
Сверху накрапывал мелкий дождик, и первыми через пять-шесть выстрелов начала выходить из строя тетива охотничьих луков карел из тех, кто сейчас не был закрыт сверху навесами. Но цель была рядом, и даже они могли достать со стены метательными сулицами в подступающих осаждающих.
Очень скоро весь западный берег острова и прилегающие к нему части северных и южных сторон были усеяны телами атакующих. Со стены большими рогатками спихнули только семь или восемь приставных лестниц из тех самых шустрых, кто опередил остальных. Весь десант врага откатывался теперь на ожидающие их суда. А по ним всё били и били онагры, стреломёты, тяжёлые русские луки и самострелы. Шведские сотни на берег даже не высаживались. За одно только это утро ярл Адольфус утопил в речной пучине или положил на берег этого маленького островка пять сотен охотников и воинов из финской суми и еми.
– Ничего, зато мы теперь знаем их уязвимое место, – скалился он на малом совете, где присутствовали шведские сотники и по одному представителю от каждого из союзных племён. Даю вам два дня для подготовки к новому штурму. Атакуем крепость ночью и с восточной стороны. И не надо тут уныния, – усмехнулся ярл, глядя на понурых финнов, – Тем приятней и слаще будет ваша месть, – Только представьте себе, как наши прорвавшиеся десять дракаров выжигают сейчас берега этой Ладоги! Поверьте мне, у вас тоже всё впереди!
