В настоящее время с помощью человека суккулентные растения широко распространяются по всему миру. Так, вторую родину некоторые из них нашли в странах Средиземноморья, куда они были завезены сотни лет назад. В Испании, Италии, на Балканах и других странах алоэ, агавы, молочаи и другие суккуленты распространены не только в садах и домах, но встречаются и в одичалом состоянии.
В настоящее время суккулентные растения широко распространены в культуре комнатного цветоводства. Они приспособились к сухому воздуху жилищ и прекрасно растут, если созданы благоприятные условия для их роста: солнечные южные и восточные окна, соответствующий строгий поливной режим, нужная почво-смесь и т. д.
Для выращивания в комнатах можно рекомендовать многие суккуленты, так как все они, во-первых, оригинальны по внешнему виду и будут хорошим украшением в доме; во-вторых, небольших размеров, за редким исключением, что позволит создать значительные коллекции их; в-третьих, довольно неприхотливы к условиям существования. Кроме того, некоторые из них — алоэ, агава, бриофиллюм, каланхое и другие — являются лекарственными растениями и наличие их в доме просто необходимо.
Aloe L. — алоэ. Этот обширный род включает более 400 видов и разновидностей. Родина — Южная Африка (Капская область), но встречаются в тропической Африке, а также на островах Сокотра, Мадагаскар, в Южной Аравии, Восточной Индии и других местах. В одичалом состоянии растут в странах Средиземноморья.
В домашних условиях очень давно выращивается алоэ древовидный из-за его лечебных свойств, широко применяемых в народной медицине. В природных условиях это стеблевой суккулент до 3–4 м высоты с мясистыми, сочными, сизовато-зелеными листьями, окаймленными мягкими шипами. Цвести начинает в пяти-шестилетнем возрасте при наличии благоприятных условий.
Сок из листьев алоэ широко применяется как в народной, так и в официальной медицине для лечения ожогов, нарывов, гнилостных ран, болезней желудочно-кишечного тракта (при хронических гастритах, язвах, запорах и др.), туберкулеза, бронхиальной астмы, глазных болезней и др. Лечебным началом является находящееся в его соке горькое вещество — алоин, который не убивает микроорганизмы, а способствует улучшению обмена веществ, повышает жизненный тонус организма, помогая ему бороться с болезнью.
Кроме алоэ древовидного, лечебными свойствами обладают алоэ африканское, алоэ страшное, алоэ Паррея, алоэ складчатое, алоэ сокообильное и алоэ вера. Как декоративные виды для выращивания в комнатах могут быть рекомендованы:
