Я ощущал между тем, что Анита опасается уронить честь семьи, и мне приходилось сдерживать свои чувства, хотя я боялся, что могу взорваться в любую минуту.
Без пяти двенадцать Анита извинилась и сказала, что должна привести себя в порядок, а я заказал очередную порцию спиртного. Но еще прежде, чем принесли заказ, я неожиданно заметил рослого парня, с улыбкой направляющегося к моему столику. По пути он перекидывался репликами с окружающими и наконец подошел ко мне.
Теперь, когда он оказался совсем рядом, я обнаружил, что у него перебит нос и искривлено ухо, а под одеждой парня угадывались крепкие мышцы, которые многим могли принести неприятности, если бы он этого захотел.
Кивнув головой на свободный стул, парень спросил:
— Не возражаете?
— Нет. Садитесь, пожалуйста. Хотите выпить?
— Благодарю, я на дежурстве.
— В самом деле?
Он небрежно пожал мощными плечами.
— Собственно, это не имеет значения. Просто я обычно так говорю.
— Неплохо придумано. Ну и шутник же вы!
Парень этот явно собирался о чем-то со мной поговорить. Однако он подождал, пока я выпил свою порцию и затем небрежно откинулся на спинку стула.
— Вы что, думаете, я шучу?
— Конечно, — усмехнулся я в ответ, — но это тоже не имеет никакого значения. Просто я обычно так говорю.
Угрюмость исчезла с его лица, уступив место улыбке.
— Вас, видимо, ничто не может вывести из равновесия?
— Профессия обязывает.
— Собственно, я подсел к вам по весьма определенной причине. Мне сообщили, что вы из Баннерменов. Это правда?
— Печально, но факт…
— А вы случайно не тот Баннермен, которого называли Кэт Кей?
Я испытующе посмотрел на него, пытаясь определить, что же ему нужно, потом кивнул.
— Возможно, вы меня уже забыли и не узнаете. Это совсем не удивительно, так как я здорово изменился с детских лет. Мою физионохмию искалечили на ринге. А зовут меня Пит Сальво. Мыс вами вместе ходили в школу.
Я радостно улыбнулся и протянул ему руку для приветствия.
— Черт возьми. Пит Сальво! Чья голова застряла когда-то в заборе?
— И ты еще помнишь об этом? — улыбнулся Пит.
— Черт возьми, конечно помню! Я помню все шалости и проказы, которые мы вытворяли вместе. Да, давненько это было.
— Очень давно… — Он взглянул мне прямо в глаза. — А ты занимался боксом?
— Немножко.
— Оно и видно. Глупейшее занятие… А ты уже давно в этих местах?
— Дней пять, не больше.
— Надеюсь, нам еще доведется встретиться и провести вместе время? Тут многое изменилось с тех пор. Если захочешь повидать кого-нибудь, дай мне знать.
