— Зато есть у тебя, — сказал он.
— Например, прекрасный отпуск в Андах или в глухой деревушке Байя в Калифорнии?
— Я должен все обдумать. Мы не можем позволить себе потерять тебя.
— Ты также не можешь позволить себе держать меня в стороне от этого дела. Вито говорил со мной, прежде чем я убил его. Отправишь меня в отпуск — я ничего не расскажу, ну а теперь выбирай.
Я чувствовал, как он молча оценивает сказанное мною, затем он сказал:
— Ты просишь это, получай.
— Отлично.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Пока ничего. Хотя будь готов к серьезным событиям. Это самое крупное дело по сравнению со всем тем, с чем нам приходилось сталкиваться.
— Я могу рассчитывать на твой доклад сегодня вечером?
— Как только сядет самолет. Другие тоже должны об этом знать.
— Это на твое усмотрение. Будут они сотрудничать?
— Они должны будут, — ответил я ему и захихикал. У них нет выбора.
Я положил трубку, подождал, пока Рондина уберет телефонный аппарат, и взял стакан. Только я успел выпить, как в дверь позвонили двумя короткими нетерпеливыми звонками.
Чарли Корбинет был нашим старым командиром в военной разведке. Он все еще походил на крепко сбитого деревенского парня с ранчо, каким он и был тогда, когда командовал нами, и двадцать прошедших лет мало его изменили. Официально он руководил небольшим, но важным производством, а на самом деле Служба безопасности завербовала его, потому что нужен был человек с таким характером, головой и осмотрительностью.
Кое-кто из начальства знал о его контактах со мной, и это им не нравилось, но они не могли без него обойтись и закрывали глаза на наше сотрудничество.
Сейчас он стоял посреди комнаты — высокий, сильный, с твердыми чертами лица, характерными для настоящего профессионала. Он изучающе осмотрел меня и криво ухмыльнулся, прекрасно зная, что тесто готово и пора печь пироги.
Я встретил его словами:
— Привет, полковник!
— На будущее запомни — они дали мне генерала, провожая в отставку.
— Привычка, извини. — Я улыбнулся ему.
— Сколько ты сейчас заколачиваешь?
— Мне хватает. Я делаю в пять раз больше тебя.
— Да ты просто жадина!
— Чертовски верно. Я работаю и для этого. Но мне недостаточно.
— Подумай, несмотря на твое личное дело, тебя могли бы взять в одно из официальных агентств.
— Да ну их. Они мало платят. Я делаю такую же работу у других и получаю гораздо больше. Я люблю получать деньги за ту работу, которую делаю.
— Но может случиться, что ты погоришь.
— Этого не будет до тех пор, пока я знаю дорогу на кладбище… и потом Мартин Грейди может выручить меня.
