Карэн Синклер серьезно ранена и находится в госпитале Федеральной комиссии связи, она опознана как секретарь этой Федеральной комиссии связи с офисом в Манхэттене, вот и все, что им известно.
А я был в центре всей этой превосходнейшей кутерьмы. Как и раньше, повторяется ситуация, когда у каждого есть причины разделаться со мной, ну а пока они примеряются, я озабочен доставкой потерянного государственного секрета кому-нибудь, кто арестует меня сразу же, как только я заявлюсь.
Великолепная жизнь для гангстера вроде меня.
Из закусочной возле Седьмой я позвонил в госпиталь, назвал чужое имя, сказав, что являюсь корреспондентом Ассошиэйтед пресс, и спросил дежурного о состоянии Карэн Синклер. Он сообщил мне, что общее состояние ее улучшилось, и соединил меня с дежурным по этажу. Тот сказал, что Карэн Синклер отмечена в списке тяжелых больных и дать интервью не в состоянии. Я поблагодарил и повесил трубку. Следующий звонок я решил сделать из другого места, посчитав, что если госпожа Синклер говорила мне правду, то федеральная полиция не дремлет и о каждом движении около Карэн они тотчас узнают.
Привратник выбранного мною здания провел 1Меня в офис, и скоро я услышал в трубке сонный голос:
— Здесь Ныоболдер.
— Сержант, это я, Райан.
После тяжелой паузы Ньюболдер сказал:
— Хорошо, мальчик. Где ты?
— Я говорю из автомата. Ты не дергайся зря. Я слиняю отсюда в секунду.
Он поверил, что так оно и будет, и решил не суетиться. А может, потихоньку припоминал прошлые годы.
— Ты придешь?
— Еще рано. Я кое-что должен предпринять раньше всех.
— Смотри ты! — его голос был тих, как и воспоминания.
— Допустим, есть нечто, что я должен заполучить первый. Ну а ты смотри не ошибись, пытаясь навесить на меня убийство Пенни Стайпитто. Мне этого не потянуть. Да и какие счеты у меня могли быть с этим битником? Ты пошуруй вокруг, порыскай по ихним углам и закоулкам, может, что и найдешь. Ну что молчишь?
После продолжительной паузы он, наконец, заговорил:
— Мне тоже как-то не верилось, что ты убил. Ты слишком хорошо смотришься для убийцы такой шутеры. Но лучше бы тебе посидеть у нас под арестом, чем подставлять свою глотку когтям Большого Стэна.
— Он меня не очень нервирует.
— Нет? Зато теперь он нервирует меня. Он начинает устанавливать в городе свои порядки.
— Пусть его… Лучше скажи, что слышно о малышке Синклер?
— А что с ней? — Ныоболдер тоже быстро переключился.
— Она говорит?
— О чем ей говорить?
— Ну о том, например, что я хотел бы знать.
