Спустившись вниз, я взял такси и поехал в контору Пата. Дежурный коп проводил меня в его кабинет. Пат по- дружески приветствовал меня:
— Как дела, Майк?
— Не знаю, на что они рассчитывали, но время потеряли впустую, — заявил я, усаживаясь на стул.
— Они никогда не теряют времени даром.
— Тогда куда же они клонили?
— Обыкновенная проверка. Я предоставил им факты, которые мне уже больше не нужны.
— Кажется, они совсем не похожи на людей, которые способны на что-либо дельное.
— Я и не жду от них этого. — Он немного помолчал и поинтересовался: — Надеюсь, ты тоже кое о чем поинтересовался у них?
— Да, я узнал ее имя. Берта Торн.
— И это все?
— Часть ее истории. Что же еще?
Пат опустил глаза. Когда он был готов к продолжению разговора, он вновь посмотрел на меня.
— Майк, я дам тебе некоторую информацию. Причина, побуждающая меня к этому, заключается в том, что ты похож на рыбу, выброшенную на берег.
— Говори.
— Ты слышал о Карле Эвелла?
Я кивнул.
— Эвелла — это тот, кто стоит позади всех темных сил. Последнее сенатское расследование выявило ряд крупнейших имен преступного мира, но его имя не всплыло. Вот насколько он всесилен. Другие, правда, тоже всесильны, но не настолько.
Я удивленно поднял брови.
— А я и не знал, что он так всемогущ. Откуда он взялся?
— Никто ничего об этом не знает. Есть некоторые подозрения, но пока нет ни малейших конкретных доказательств. Поверь моему слову. Теперь они хотят заполучить его. А если он будет у них, то попадутся и другие.
— Вот оно что!
— Берта Торн была его любовницей.
— Выходит, у нее что-то было против этого типа?
Пат пожал плечами.
— Кто знает? Считалось, что да. Она не могла говорить.
— И ты подозреваешь, что это были люди Эвеллы?
— Вероятно.
— А как насчет больницы?
— Ее поместили туда по совету врача. У нее были сильно расшатаны нервы.
— Хорошенькая получается картина! Я моту заняться этим делом?
— Нет, не стоит.
— Дерьмо!
— О'кей, герой. Но у тебя нет причин вмешиваться. Это был несчастный случай. Ты же сам это утверждаешь. И ты ничего не сможешь сделать, даже нечего пытаться. Тебе не удастся добиться успеха там, где отступили даже правительственные агенты.
Я улыбнулся ему своей самой обворожительной улыбкой.
— Ты так считаешь?
— Не хитри, Майк.
— Я не хитрю.
— Ладно. Ты — парень умный, и я знаю, как ты работаешь. Я лишь пытаюсь удержать тебя, пока не поздно и пока не наступили худшие времена.
— Но ты не прав, — заметил я. — Они уже наступили, понимаешь? Меня избили, на моих глазах злодейски прикончили женщину, моя машина окончательно разбита.
