– Спокойно, Треор, я сама ещё ничего не понимаю…
– Уверен, это опять фокусы Кутула! Ведь было же постановление Капитулата… запретили же такие опыты в столице…
– Кто тут дурно отозвался о Кутуле? – обиделся толстый Фалдар, маг этого Ордена. – Всем известно – оборотнями последнее время занимался Нилим из Арка, с него и спрос!
– Нилим? – в свою очередь возмутился Реваз, маг Красного Арка. – Нилим уже два месяца как на востоке! В соответствии с эдиктом Капитулата! Не возводи напраслину, Фалдар, пока я не припомнил, что вы взяли у нас взаймы четыре скляницы девственной ртути и по сю пору не отдали! И я уж молчу, что вы с той ртутью сделали…
– Ртуть! – толстяк всплеснул руками. – Скажите, пожалуйста, какая важность! Можно подумать, все забыли, как вы ещё год назад затребовали у нас три дюжины преотличных упырей… и что?!
Император слушал, как поражённый громом. Склока? Маги всесильной Радуги бранятся, словно базарные торговки?
Невольно он покосился на свой эскорт – воины оставались невозмутимы. Ну, Вольные – разговор особый, они и умирая делают вид, что ничего не происходит, но свои-то стрелки-арбалетчики почему молчат? Уж хотя бы улыбнуться кто-то из них должен?..
Император потряс головой… и тотчас же понял, что в действительности он слышит совсем иное.
– Не соблаговолит ли почтенный Реваз чуть-чуть подвинуться… благодарю, спасибо.
– Не стоит, почтенная Сежес. Делаем одно дело…
– Однако сколь дерзостное покушение, достопочтенные коллеги! Считаю, необходимо срочно собрать Капитулат…
– Мудрое мнение, достопочтенный Фалдар…
Император вновь потряс головой. От чёрного камня на пальце шло лёгкое тепло – магическое оружие чувствовало творимую вокруг волшбу.
Тем временем появилась пара младших послушников Оранжевого Ордена, пригнавших небольшую тележку; Гахлан приказал грузить останки оборотня. Маги ещё возились вокруг места покушения, творили какие-то пассы, вокруг вспыхивали разноцветные огни, то и дело начинало тянуть дымом. Толстый Фалдар тщательно соскабливал с камня свернувшуюся кровь оборотня; Реваз зачем-то вымерял шагами улицу от трактира до места схватки; Сежес же подошла к Императору.
– Это было покушение, мой повелитель, – она соблюдала внешнюю форму почтительности. – Самое настоящее покушение. Мои достопочтенные братья разберутся в деталях и, разумеется, доложат вам итоги своих изысканий, однако уже сейчас ясно одно – за этим стоит кто-то из числа волшебников.
– Волшебников? Ты не ошиблась, достопочтенная Сежес? Кто во всей Империи способен на такое, кроме магов Радуги?
