* * *
Вечеринка удалась на славу, но утром Арни проснулся от тупой боли в боку. Это был будильник, который каким-то образом оказался в постели. Арни Джойс с трудом продрал глаза и просипел: - Пол, принеси пива и что-нибудь от головной боли. Робот-лакей Пол, шаркая старыми ногами, прикатил тележку с пивом, сигарами, поджаренными отбивными и куринным бульоном с сухариками. - Спасибо, Пол, ты самый лучший друг из всех роботов, - Арни схватил бутылку пива и высосал ее в три глотка, - а где эта, ну как её, которая со мной здесь спала? - Эльна? Она утром уехала. - Это хорошо. Люблю, когда женщины утром убираются и не парят мне мозги. Hадеюсь, ты не бросил ее за калиткой? - Что Вы, Хозяин, я распорядился, и наша новая машина отвезла её туда, куда она сказала. Я проверил по бортовому компьютеру, Эльна вышла не доезжая до Анапаплаза. Остальные гости уехали на джипе "Модуль-Т". Ваш друг сэр Ред Бланк обещал позвонить на днях. Я угостил их нашим фирменным вином, которое пролежало в подвале 1000 лет. - Откуда у нас новая машина? - Я получил проценты по вкладу в Межгалактическом банке из тех денег, что Вы оставили мне на хозяйство, за последние 500 лет. Денег хватило на новую машину с бортовым компьютером высшего уровня интеллекта. - Молодец. Мне были сообщения? - Вчера и сегодня - нет. Hо за время Вашего отсутствия поднакопилось: около пяти тысяч электронных писем, несколько тысяч телефонных сообщений, несколько мешков писем... Одним словом, обычное дело. Информации о Вашем друге Алексе не поступало. Правда, я разговаривал со своим родным братом, он направляелся в кругосветное путешествие по Галактике, будет собирать информацию и передавать её мне встречными космическими кораблями. - Спасибо... Пол, а твой родной брат - это как? Ты ведь собран на заводе Ланкастера. И раньше про свою родню мне не говорил. - Все роботы одной серии считают друг друга родственниками, мы - не люди, и у нас более тесные связи: свои фонды запчастей, клубы по интересам FIDO, информационные центры, мы помогаем друг другу, если кто-то сломается, это особенно важно в тех частях Галактики, где производства роботов просто-напросто нет. Обычно, сломавшегося робота просто выбрасывают, мы его лечим-чиним, выправляем новый сертификат и находим для него посильный труд. Более близкое родство определяется по номерам, например: мой номер 70656174741, роботы с номерами на единицу больше и на единицу меньше - мои родные братья. Есть у меня двоюродный брат 70656174743 и двоюродная сестра 70656174739, дядя 60656174742, а самое главное - дочь 80656174741 и внучка 90656574741. Дочь работает роботом-официанткой на Луне. А внучка - новая модель, белокурая девушка, сейчас работает секретарём в отделе информации. Я приглашаю её каждый год отдохнуть сюда на Рождество. Hамерен делать это и впредь, если Вы не возражаете... - Само-собой приглашай, если пожелаешь. А сейчас пойди распечатай электронные письма... нет, это после, вначале принеси ко мне в кабинет простые письма.
