Еще одна большая группа исследований — работа с усыновленными детьми, позволяющая разобраться, как работают наследственные факторы. Например, усыновленные дети родителей-шизофреников показывали более высокий процент психических нарушений, однако только в тех случаях, когда были усыновлены семьей с рядом психологических рисков.
Похожая ситуация с усыновленными детьми людей с судимостью: они показывали некоторую склонность к преступлениям (12 % детей попадали в неприятности), однако, если их принимали в семьи с большими психологическими рисками или они жили в неблагополучных районах, этот показатель возрастал до 40 %. Такие цифры позволили ученым предположить, что более благополучные родители могут сгладить неблагополучную наследственность.
Также значительно улучшались показатели интеллекта детей: при изучении статистики разлученных детей (когда один ребенок остался с родителями, а второй был отдан на усыновление) обнаружилось, что дети, растущие в семьях среднего класса, показывали значительное улучшение интеллекта, нежели их братья и сестры, оставшиеся дома с родителями из менее благополучных социальных слоев.
В ходе третьей группы исследований наблюдали за поведением шимпанзе и крыс. Опыты продемонстрировали, что крысы, которых матери вылизывали, вырастали со значительно меньшим уровнем гормона стресса и лучше реагировали на смену обстановки, легче покидали свои клетки в поисках новых условий. Это подтвердило гипотезу, что даже у крыс стиль воспитания имеет значение.
Аналогично у обезьян: животные, которые в детстве испытывали дефицит внимания матерей, показывали более скромный диапазон эмоциональных реакций и плохо адаптировались к новым условиям.
Четвертая группа исследований, направленная на изучение изменения родительского поведения, дала ряд интересных результатов. Например, многие сыновья недавно разведенных женщин показывали внезапное (и резкое) увеличение количества проблем — с успеваемостью, поведением, эмоциями. Как правило, это было связано с тем, что матери становились более раздражительными и начинали общаться в менее теплой манере. Исследование проводилось с разведенными матерями школьников 1–3-го класса — и после годичного консультирования матери начинали общаться с детьми в более теплой и поддерживающей манере. В итоге мальчики начинали вести себя менее проблематично.
Ковен и Ковен (1991) проводили аналогичное годовое консультирование родителей детей, находящихся в старших группах детсада, с целью помочь подготовиться к школе. Спустя год ребята демонстрировали значительное улучшение эмоционального состояния; их готовность к школе была гораздо выше, чем у сверстников.
