Тем не менее число легковых машин в Москве продолжает расти. И снижения автомобильного бума, а значит, связанных с ним преступлений — краж, угонов, грабежей и разбоев — ожидать не приходится. Почему так происходит, вопреки перегруженности города транспортом и продолжающемуся экономическому спаду? Чем объяснить стремление людей во что бы то ни стало обзавестись легковой машиной? Среди прочих предположений есть и такое: стать автовладельцем человека заставляет мегаполис, подчиняющий своим законам психику и менталитет горожанина.
Когда-то столицу круглосуточно обслуживали машины двадцати одного таксопарка. Автомобильная империя, входившая в систему Мослегавтотранса, существовала десятки лет и, казалось, будет существовать всегда. Но времена изменились. В прежнем виде московского такси давно нет. Осталось лишь два таксопарка с теми же порядковыми номерами. Другие автопредприятия перепрофилировались или, после нескольких реорганизаций, превратились в частные фирмы, занимающиеся перевозками пассажиров и грузов.
Изменения на рынке автоуслуг объясняются хаотичным и плохо продуманным акционированием таксопарков, что привело к разрушению безукоризненно отлаженной системы. Впрочем, даже если бы этого не случилось, система таксопарка была обречена. Во-первых, число автомобилей в городе выросло в сотни раз, и такого спроса на такси уже нет. Во-вторых, извозом теперь может заниматься любой водитель.
И все же столичное такси, даже в том виде, в котором оно сохранилось, представляет несомненный интерес. Без рассказа об извозе контуры криминальной географии Москвы оказались бы неполными.
Еще не так давно 90 процентов легковушек, двигавшихся по улицам столицы, имели черные «шашечки» на дверях. Чтобы убедиться в этом, достаточно посмотреть старые фотографии или кинохронику. В семидесятых и восьмидесятых таксомоторы оставались для города важнейшим видом транспорта. Социальную значимость такси подтверждают и такие факты. С помощью таксистов удавалось раскрывать преступления. Автомобилями ведь пользовались не только добропорядочные пассажиры. Да и сами водители нередко оказывались членами банд, сами принимали участие в налетах и ограблениях.
Случалось, таксисты становились жертвами преступников. Их профессия, по оценкам криминологов, входила в группу риска.
До сих пор остается нераскрытой серия убийств таксистов, зафиксированная сразу в трех городах — в Санкт-Петербурге, Твери и Москве. В ней двенадцать эпизодов. Во всех случаях убийца подсаживался в машину на заднее сиденье и производил единственный выстрел из самодельного пистолета. Смерть наступала от ранения в затылок или в голову за ухом. В Москве преступник «отметился» трижды. Причем дважды в течение одних суток в районе Берингова проезда на окраине столицы. Мотивы убийств невыяснены. В одном из эпизодов в машине осталась лежать нетронутой сумка с тысячью рублями.
