Вики покачала головой.
— Узлы.
Дюран непонимающе уставился на собеседницу. Они замерли посреди обширного зала, предназначение которого было сложно определить. Круглая комната, связывающая пять радиальных коридоров. Стопроцентная сила тяжести.
— Мы называем это узлами, — пояснила Вики. — Или гейтами. Нанотехнологии, подчиненные мыслящей среде. Ты входишь в гейт, система разбирает тебя на атомы. И собирает повторно — в новом месте.
— Телепортация, — кивнул Дюран. — Это здорово, но есть парочка непонятных деталей.
— Каких? — улыбнулась собеседница.
— Энергия. На подобные вещи требуется уйма энергии.
— А второй момент?
— Разум. Что происходит с моим сознанием в момент переброски?
Вики остановилась в центре зала. Повернулась к аналитику. В глазах женщины мелькнули лукавые искорки.
— Первый вопрос можно было и не задавать. Ты же знаешь, что часть кластеров уже поглощает энергию Солнца. Я послала запрос — и мне разрешили подключиться к силовым линиям.
Дюран хмыкнул.
— Что же касается сознания, — Вики неопределенно махнула рукой, — тут ничего революционного мы не изобретали. Тебя перебрасывают через Сеть.
И тут до аналитика дошел смысл сказанного.
— Ты просто отказалась от болванок.
Вики радостно кивнула.
— Молодец. Подойди ко мне.
Дюран сделал несколько робких шагов. И провалился в другой мир. Сознание выключилось, ухнуло в тоннель, протянувшийся между ретрансляторами, но прыжок остался практически незаметным. Словно всматриваешься в древний телескоп, а потом выныриваешь с обратной стороны.
Моросит дождь.
Вокруг — дворик, прорезанный гравийными дорожками и поросший зеленой травой. Аккуратный газон, громады кустов на заднем плане. Бассейн с примыкающей к нему лужайкой. И этот нескончаемый шорох дождя.
Ветер взъерошил волосы на голове Дюрана.
Чувства постепенно возвращались к нему.
— Ну как?
Рядом стояла Вики.
Дюран потрясенно молчал. За спиной женщины высился двухэтажный дом с мансардой, печной трубой, эркером и деревянной террасой. Крыша нависала над дощатым настилом, упираясь в массивные брусья-колонны. Тоже деревянные.
Аналитик с наслаждением подставил лицо земному дождю. У него возникло смутное ощущение потерянного дома. Будто годами странствуешь в звездной черноте, а потом возвращаешься к истокам. К чему-то важному.
— Пойдем, — не дождавшись ответа, Вики тронула его за локоть. — Промокнешь.
Они двинулись в сторону дома.
Над имением Сафутдиновой громоздились тучи. Грязно-серый бульон, перемешиваемый незримой рукой. От
